Moeder uit Wisconsin stopt bouw AI-datacenter met grassrootsactie

Van zorg naar actie: hoe een moeder haar kinderen beschermde

Jayne Black, een 64-jarige milieuactiviste en moeder van vier uit Wisconsin, heeft jarenlang gestreden voor schone lucht in haar staat. Haar motivatie? Twee van haar kinderen kregen astma en multiple sclerose door vervuiling. Toen ze hoorde over plannen voor een AI-datacenter op 19 kilometer van haar huis, was ze geschokt.

"Als je praat over schonere lucht en je kind is erdoor getroffen, voelt dat heel anders," vertelde ze aan People. "Het is hartverscheurend. En dan te weten dat deze datacenters vooral op fossiele brandstoffen draaien... Dat is teleurstellend en angstaanjagend."

Snelle mobilisatie via sociale media

Binnen twee dagen na de oprichting van haar Facebookgroep Stop de Noordoost-Wisconsin Datacenters had Black al 2.000 leden. Nu telt de groep bijna 3.700 deelnemers. Ze gebruikte de natuurlijke schoonheid van het gebied als startpunt om buurtbewoners te informeren over de milieuschade van datacenters.

"Mensen zeiden: ‘Dit is landbouwgrond. Ik wil het niet in mijn achtertuin. Ik hou van waar ik woon, het is prachtig,’" aldus Black. "Maar zodra ze begrepen wat het voor hun gezondheid en gemeenschap zou betekenen, werden ze nog bezorgder."

Succes: ontwikkelaar trekt zich terug

Binnen enkele dagen na de lancering van de Facebookgroep trok de Texaanse ontwikkelaar Cloverleaf de plannen in. Het bedrijf gaf aan dat er te weinig steun was van lokale overheden. Voor het dorp Greenleaf is dit een grote overwinning, maar Black waarschuwt: "Ze zeiden: ‘Oké, dan gaan we ergens anders heen.’ En dat doen ze helaas vaak."

Inspiratie voor andere gemeenschappen

Black deelt haar succesverhaal graag met andere activisten in het land. "We willen dat Greenleaf laat zien dat burgerprotest werkt en hoe belangrijk je stem is," zegt ze. "Ik was gewoon één persoon die een Facebookpagina begon."

Haar actie benadrukt dat lokale inzet grote gevolgen kan hebben. "Je hoeft geen expert te zijn om verschil te maken. Begin klein, maar begin wel."

Meer over datacenters en burgerprotest

• Gerelateerd: Bewoners woedend na goedkeuring OpenAI-datacenter ondanks lokale oppositie

"Gemeenschapsverzet werkt. Je stem telt, hoe klein je ook begint."
— Jayne Black, milieuactiviste