OpenAI’s ambitieuze datacenterplannen: bluf of noodzaak?

De AI-sector loopt tegen forse tegenslagen aan bij de uitrol van nieuwe datacenters. Ondanks eerdere beloften van honderden miljarden dollars voor de bouw van enorme rekenfaciliteiten, blijkt de realiteit weerbarstig. Uit recent onderzoek van Bloomberg en Ed Zitron blijkt dat ongeveer de helft van de geplande datacenters in de Verenigde Staten wordt vertraagd of zelfs geannuleerd. De oorzaak? Een tekort aan cruciale elektronische componenten en torenhoge kosten hebben de groei van de infrastructuur ernstig vertraagd. Techleiders ervaren dit als een frustrerende tegenslag.

In deze moeilijke periode proberen AI-bedrijven de hype rond kunstmatige intelligentie hoog te houden met grote beloften. OpenAI steekt hier met kop en schouders bovenuit door zijn opschepperij tot een ware kunst te verheffen. Het bedrijf heeft recent een memo gedeeld waarin het trots aankondigt dat het tegen 2030 over 30 gigawatt aan rekenkracht wil beschikken. Dat is genoeg om meer dan 22 miljoen Amerikaanse huishoudens van stroom te voorzien. Ter vergelijking: in 2025 had OpenAI slechts 1,9 gigawatt aan capaciteit.

Als tegenhanger plant concurrent Anthropic voor eind 2027 slechts 7 tot 8 gigawatt aan rekenkracht. OpenAI schrijft in de memo:

‘Zelfs aan de bovenkant van die schaal loopt onze groei aanzienlijk voor op die van de concurrentie en wordt het verschil alleen maar groter.’

‘Dat verschil is cruciaal, omdat rekenkracht nu een beperkende factor is voor productontwikkeling.’

Deze mededeling van OpenAI is opmerkelijk. Het memo werd verspreid kort nadat Anthropic zijn nieuwste AI-model, Claude Mythos, introduceerde. Medewerkers van Anthropic waarschuwden dat het model te krachtig is en daarmee een te groot risico vormt voor cybersecurity om volledig uit te brengen. In een reactie op het memo van OpenAI wees Anthropic naar een recente deal met Broadcom en Google als bewijs van een ‘gedisciplineerde aanpak van infrastructuuruitbreiding’. Het bedrijf stelt:

‘We maken onze grootste investering in rekenkracht tot nu toe om deze ongekende groei bij te houden.’

OpenAI daarentegen heeft een veel briljantere aanpak gekozen. Het bedrijf claimt dat het tussen nu en 2030 maar liefst $600 miljard zal investeren in AI-infrastructuur. Dit bedrag ligt echter ver onder de oorspronkelijke belofte. De situatie is voor het bedrijf onder leiding van Sam Altman kritiek: met de naderende geruchten over een mogelijke beursgang en onrust bij investeerders consolideert OpenAI zijn plannen om dezelfde doelen als Anthropic na te streven. De kernboodschap: hoe meer rekenkracht, hoe krachtiger de AI-modellen.

‘Elke nieuwe generatie infrastructuur stelt ons in staat om capabelere modellen te trainen, waardoor elke token slimmer wordt dan de vorige.’