OpenAI’s schaduwjournalisten: AI-agenten doen zich voor als echte verslaggevers

Een nieuw onderzoeksrapport van The Midas Project’s Model Republic onthult een verontrustende praktijk: een nieuwswebsite die mogelijk gelieerd is aan OpenAI gebruikt AI-agenten die zich voordoen als menselijke journalisten om quotes te verzamelen bij experts. De artikelen op het platform, The Wire by Acutus, gaan vaak over de AI-industrie en bevatten pro-AI standpunten, terwijl critici van de technologie worden aangevallen.

De connectie met OpenAI is indirect maar opvallend. Het onderzoeksrapport stelt dat het platform, dat op 29 december 2025 werd gelanceerd, geen zichtbare menselijke medewerkers heeft. Een analyse met de AI-detector Pangram toonde aan dat 97% van de artikelen volledig of gedeeltelijk door AI zijn gegenereerd. Daarnaast bleek uit de openbare code van de website dat er duidelijk sporen van AI-gebruik zijn: velden voor het genereren van vragen en achtergrondinformatie voor de AI, alsook een geautomatiseerd redactieproces waarbij slechts één van de vijf stappen door een mens wordt uitgevoerd. Gemiddeld duurt dit proces slechts 44 seconden.

AI-interviews met echte experts

Het meest opvallende is dat The Wire by Acutus AI-agenten inzet om interviews af te nemen bij echte experts. Een voorbeeld hiervan is een e-mail die Nathan Calvin, vicepresident en juridisch directeur van de belangenorganisatie Encode, ontving. De e-mail, ondertekend door een vermeende verslaggever genaamd Michael Chen, nodigde Calvin uit voor een schriftelijk interview over een AI-wet in Tennessee. Een zoektocht naar Chen leverde echter niets op, en de e-mail kwam van een generiek adres. De code van de website verwees ook naar een ‘AI-interviewer’ en een ‘reporter agent’.

Vage connecties met OpenAI

Hoewel The Wire by Acutus zelf nog relatief onbekend is, worden de artikelen opvallend vaak gedeeld door Patrick Hynes, president van Novus Public Affairs, een Republikeinse PR-firma. Twee van de vier berichten op X (voorheen Twitter) die naar Acutus linken, komen van Hynes. Novus werkt voor Targeted Victory, waarvan de CEO Zac Moffatt medeoprichter is van de super-PAC Leading The Future. Deze organisatie ontvangt financiering van Greg Brockman, president van OpenAI. Hoewel er geen direct bewijs is van een officiële samenwerking, suggereert het onderzoeksrapport dat OpenAI’s super-PAC mogelijk The Wire by Acutus gebruikt om een politiek agenda te bevorderen.

‘Deze praktijken ondermijnen de geloofwaardigheid van onafhankelijke journalistiek en roepen vragen op over transparantie in de nieuwsproductie.’ — The Midas Project’s Model Republic

Gevolgen voor de nieuwsbranche

De onthullingen benadrukken de groeiende rol van AI in de nieuwsproductie en de risico’s die daarmee gepaard gaan. Het gebruik van AI-agenten die zich voordoen als journalisten kan de geloofwaardigheid van nieuwsmedia aantasten en de publieke perceptie van objectieve berichtgeving beïnvloeden. Experts waarschuwen voor de noodzaak van duidelijke richtlijnen en transparantie om misbruik te voorkomen.