Paul Skenes domineert vroege Cy Young-race in de National League

SAN FRANCISCO, CA — De strijd om de National League Cy Young Award 2026 is in volle gang. Volgens de markt van FanDuel Sportsbook staat Pittsburgh Pirates-pitcher Paul Skenes (+210) bovenaan de lijst van favorieten. Skenes, die de award vorig jaar won, hoopt zijn titel te prolongeren. Zijn start dit seizoen is opnieuw solide: 5-2 winstverhouding, 2,36 ERA, 46 strikeouts en een league-leidende 0,71 WHIP. Toch zijn er zorgen over zijn beperkte innings: in meerdere starts kwam hij niet verder dan vijf innings.

Na Skenes volgt een groep elite-pitchers die na een sterke start nog volop in de race zitten. Cristopher Sanchez (+390) van de Philadelphia Phillies staat op de tweede plek. De linkshandige pitcher liet in zijn laatste twee starts geen enkel punt toe en gooide 15 innings met slechts negen hits. Zijn seizoenstand is nu 4-2, met 67 strikeouts en een 2,11 ERA, goed voor de achtste plaats in de MLB.

Ook Chris Sale (+500) van de Atlanta Braves blijft een serieuze kandidaat. De ervaren linkshandige, winnaar van de Cy Young in 2024, start sterk met een 6-2 record. Sale leidt de MLB met zeven quality starts en staat in de top 10 in ERA (2,20), strikeouts (57) en WHIP (0,88). Zijn duurzaamheid is echter een punt van zorg: sinds 2018 heeft hij slechts één keer meer dan 158 innings gegooid. Toch toont hij aan dat hij, als hij gezond blijft, opnieuw een bedreiging vormt.

Een opvallende naam in de race is Shohei Ohtani (+700) van de Los Angeles Dodgers. De tweezijdige ster, recentelijk drie keer op rij MVP, start indrukwekkend met een 0,97 ERA en 42 strikeouts in 37 innings. Zijn inzet als pitcher blijft echter een punt van discussie. Ohtani heeft sinds zijn UCL-operatie in 2023 nooit als fulltime tweewegspeler gefungeerd, en de Dodgers brengen hem geleidelijk terug als pitcher.

Ook Yoshinobu Yamamoto (+850), eveneens van de Dodgers, blijft een serieuze kandidaat. Yamamoto eindigde vorig jaar als derde in de Cy Young-race en start dit seizoen opnieuw sterk. Zijn teamgenoot Ohtani en hij vormen een formidabel duo in de pitching-staff van de Dodgers.

Na deze kern van kandidaten volgt een groep jonge, krachtige pitchers die de race nog spannender maken. Milwaukee’s Brandon Woodruff en Corbin Burnes worden genoemd als potentiële outsiders die de strijd kunnen verstoren. Met hun sterke armen en indrukwekkende prestaties in de eerste maanden van het seizoen, blijft de National League Cy Young Award een open strijd.