Ruim 70% van Amerikanen tegen bouw AI-datacenters in hun buurt

Amerikanen verkiezen kerncentrale boven AI-datacenter

Ruim 70% van de Amerikanen is tegen de bouw van AI-datacenters in hun directe omgeving, blijkt uit een recente peiling van onderzoeksbureau Gallup. Slechts 7% van de ondervraagden gaf aan sterk voorstander te zijn van nieuwe datacenters. De afkeer is zo groot dat Amerikanen een kerncentrale nog als minder storend ervaren dan een AI-datacenter – terwijl de piek van de oppositie tegen kerncentrales ooit 63% bedroeg.

Onderzoeksmethode en resultaten

Gallup baseert deze cijfers op een peiling uit maart 2026 onder 1.000 willekeurig geselecteerde Amerikaanse volwassenen uit alle 50 staten en het District of Columbia. Daarnaast werd in april 2026 een aanvullende enquête gehouden onder 2.054 deelnemers van het Gallup Panel.

Waarom zo veel weerstand?

De sterke afkeer van AI-datacenters kan verschillende oorzaken hebben. Zo maken veel Amerikanen zich zorgen over:

• De hoge energievraag van datacenters, die kan leiden tot stroomtekorten en hogere energiekosten;
• De milieubelasting, waaronder CO₂-uitstoot en waterverbruik voor koeling;
• De geluidsoverlast en visuele impact op de omgeving;
• De onzekerheid over de langetermijneffecten van AI-technologie op de samenleving.

"De weerstand tegen AI-datacenters is niet alleen een kwestie van lokale overlast, maar ook van bredere maatschappelijke zorgen over technologie en duurzaamheid," aldus een woordvoerder van Gallup.

Vergelijking met andere controversiële voorzieningen

De afkeer van AI-datacenters overstijgt zelfs die tegen kerncentrales, een van de meest omstreden infrastructuurprojecten in de VS. Waar de piek van de oppositie tegen kerncentrales ooit 63% bedroeg, ligt de huidige weerstand tegen AI-datacenters aanzienlijk hoger. Dit suggereert dat de publieke perceptie van AI en datacenters nog negatiever is dan die van kernenergie.

Wat betekent dit voor de toekomst?

De resultaten van Gallup tonen aan dat techbedrijven en overheden rekening moeten houden met de publieke opinie bij de planning van nieuwe datacenters. Lokale gemeenschappen zullen waarschijnlijk meer inspraak eisen en mogelijk juridische stappen ondernemen om de bouw tegen te houden. Dit kan leiden tot vertragingen of zelfs het afblazen van projecten, tenzij er adequate oplossingen worden geboden voor de genoemde zorgen.