The Boys-franchise op een kruispunt: Gen V geannuleerd en toekomst onzeker

De expansie van The Boys leek een tijdlang onstuitbaar. De hoofdserie kreeg herhaaldelijk vroege verlengingen, terwijl Prime Video twee spinoffs lanceerde: The Boys Presents: Diabolical, een geanimeerde anthologieserie, en Gen V, een live-actionproductie over studenten-Supes aan Godolkin University. Daarnaast waren er plannen voor twee nieuwe spinoffs: The Boys: Mexico en de Soldier Boy-prequel Vought Rising.

In juni 2024 werd echter bekendgemaakt dat The Boys na seizoen 5 zou eindigen. Een jaar later maakte showrunner Eric Kripke bekend dat een tweede seizoen van Diabolical er niet zou komen. Afgelopen week volgde de annulering van Gen V na twee seizoenen.

"Hoewel we graag nog een seizoen op Godolkin hadden willen maken, zijn we vastbesloten de verhalen van de Gen V-personages voort te zetten in The Boys seizoen 5 en andere VCU-projecten. Jullie zullen ze terugzien," aldus Kripke en mede-producent Evan Goldberg in een gezamenlijke verklaring.

De annulering van Gen V kwam niet onverwacht. Kripke waarschuwde in oktober 2023 al dat een derde seizoen alleen mogelijk was bij voldoende kijkcijfers voor seizoen 2. De lage ratings suggereerden dat dit niet het geval was.

Momenteel zijn er nog slechts twee spinoffs in ontwikkeling. The Boys: Mexico is sinds de aankondiging in 2023 nauwelijks gevorderd. Kripke liet deze maand weten dat het project zich nog in de pilotfase bevindt. Dat laat alleen Vought Rising over, dat inmiddels de opnames heeft afgerond en een release in 2027 nastreeft.

De wereld van The Boys krimpt ineens, en dat roept vragen op. Is de satirische superheldenreeks, ooit een favoriet van Amazon, getroffen door superheldenmoeheid? De reacties op het laatste seizoen van The Boys zijn gemengd. Sommige kijkers klagen over vulepisodes, terwijl op Reddit discussies oplaaien over bijverhalen en de opzet van Vought Rising.

Hoewel we niet op de hoogte zijn van interne gesprekken bij Amazon Prime Video, lijkt er sprake van een strategische verschuiving. De franchise staat op een cruciaal punt: na het einde van de hoofdserie moet het zonder zijn centrale verhaallijn verder. Diabolical en Gen V hebben aangetoond dat dit geen vanzelfsprekendheid is. De komende Soldier Boy-prequel zal moeten aanslaan om de franchise te redden.

Een andere uitdaging is de verzadiging van de satire. Toen The Boys begon, was het vernieuwend en schokkend. Maar na bijna vijf seizoenen zijn kijkers gewend aan de dynamiek tussen personages als Homelander, Butcher, Hughie en Starlight. De scherpte van de satire is er langzaam afgegleden.