‘Off Campus’-makers on de veranderingen in het seizoenfinale en waarom seizoen 2 niet als ‘Bridgerton’ wordt

De makers van de Prime Video-serie ‘Off Campus’ hebben in een interview uitgelegd waarom ze in de finale van seizoen 1 afweken van het boek ‘The Deal’ van Elle Kennedy. Hoewel de serie net als het boek een gelukkig einde biedt voor de hoofdpersonages Hannah (Ella Bright) en Garrett (Belmont Cameli), koos het team voor een andere route.

In het boek verbreekt Hannah de relatie met Garrett omdat zijn vader dreigt zijn financiële steun in te trekken. De makers van de serie, Louisa Levy en Gina Fattore, veranderden dit verhaal echter voor aflevering 7: Garrett verbreekt zelf de relatie uit angst Hannah te kwetsen, net zoals zijn vader zijn moeder en nieuwe echtgenote heeft behandeld. Deze beslissing kwam voort uit een gewelddadig incident tijdens een hockeymatch, waarbij Garrett zijn agressie op het ijs toonde.

Een belangrijke reden voor deze wijziging was de invoering van nieuwe Name, Image and Likeness (NIL)-regels voor studentensporters. Deze regels maken het voor Garrett makkelijker om zelf geld te verdienen via sponsoren, waardoor de financiële chantage minder geloofwaardig zou zijn.

‘We vonden het lastig om te rechtvaardigen dat Garrett, als sterhockeyer, niet zelf zijn geld kon verdienen,’ aldus Levy. ‘We wilden dat de breuk voortkwam uit Garretts karakterontwikkeling deze seizoen.’

‘Als Garretts grootste angst is dat hij zijn vader wordt, dan zal hij alles doen om Hannah te beschermen,’ voegde ze eraan toe. ‘Het maakt een liefdesverhaal interessanter als de obstakels voortkomen uit de personages zelf, in plaats van externe factoren.’

Fattore benadrukte dat de makers de relatie tussen Hannah en Garrett sterker wilden maken door de conflicten tussen hen te vergroten: ‘We wilden dat de kijkers voelden dat ze echt moesten vechten voor hun geluk.’

Hoewel Hannah en Garrett in de finale een happy end krijgen, zitten er voor seizoen 2 nog genoeg uitdagingen in het verschiet. De makers introduceerden in de finale een nieuwe speler, Hunter Davenport (Stephen Kalyn), die door het team wordt gerekruteerd om hun kansen op winst te vergroten. Davenport blijkt een verrassende connectie te hebben met Allie (Mika Abdalla) en Dean (Stephen Kalyn), wat nieuwe spanningen creëert binnen de groep.

Fattore gaf aan dat ze respect hebben voor de ‘happily ever after’-trend in romantische series, maar dat ze wisten dat ze de kijkers aan het einde van seizoen 1 iets moesten geven om naar seizoen 2 uit te kijken. ‘Op ‘Dawson’s Creek’ braken we die kinderen constant het hart,’ grapte ze. ‘We voelden dat er aan het einde van seizoen 1 iets moest zijn dat je echt terug doet willen kijken.’

De makers wilden niet bevestigen of ze de relatie tussen Dean en Allie, die in het derde boek van Kennedy centraal staat, al eerder in de serie zullen behandelen. Wel beloofden ze dat er in seizoen 2 ‘meer informatie’ over komt.