Nicolas Cage en Spider-Noir: hoe film noir de nieuwe Spider-Man-serie inspireert

De nieuwe animatieserie Spider-Man: Freshman Year brengt een verrassende draai aan het bekende Spider-Man-verhaal. Niet Peter Parker, maar Ben Reilly – beter bekend als de Spider – neemt de hoofdrol voor zijn rekening. Deze versie van de held is een privédetective die in de jaren 1930 van New York de straten onveilig maakt, omringd door klassieke schurken zoals Sandman en Tombstone.

De serie combineert opvallend genoeg de vertrouwde superheldenactie met de donkere, cynische sfeer van film noir. Een inspiratiebron die de makers niet over het hoofd hebben gezien. Voor hoofdrolspeler Nicolas Cage is Humphrey Bogart dé sleutelfiguur om deze mix tot leven te brengen. "Het mooie aan Bogart was dat hij altijd geamuseerd leek door het slechte gedrag van anderen", vertelt Cage aan Den of Geek. "Hij lachte om de wreedheid van mensen, alsof hij er plezier in had. Dat wilde ik ook in Spider-Noir laten zien. Als Cat Hardy iets gevaarlijks deed, zou Ben Reilly daarom denken: *Wat leuk dat ze dit doet.* Net zoals Bogart zou doen."

Een diepe duik in de film noir-traditie

De betrokkenheid van Cage bij het genre maakte indruk op showrunner Oren Uziel. Tijdens een vroege tafelproef in een restaurant in Los Angeles verraste Cage de makers door een scène volledig in de stijl van Edward G. Robinson te spelen. "Hij had de helft van het script al uit zijn hoofd geleerd en zei plotseling: *Ik ga dit doen als Edward G. Robinson*," vertelt Uziel. "Hij speelde de hele scène in die stijl, en dat was geweldig."

Uziel, zelf een liefhebber van zowel Spider-Man als film noir, zag direct de potentie van het project. "Ik hield altijd al van Spider-Man, maar ook van noir. Toen ze met het idee kwamen voor een Spider-Man-serie in het New York van de jaren 1930, met de sfeer van film noir, wist ik dat dit iets voor mij was", zegt hij. "Ik smeekte ze om mij deze serie te laten maken."

De invloed van klassiekers zoals The Third Man

Voor Uziel is The Third Man uit 1949 een van de grootste inspiratiebronnen. De film, geregisseerd door Carol Reed en geschreven door Graham Greene, volgt een Amerikaanse man die naar het naoorlogse Wenen reist om zijn vriend Harry Lime (Orson Welles) te vinden – een crimineel die de onderwereld domineert. "De manier waarop Orson Welles wordt gefilmd, de relaties, de intriges… het is allemaal zo romantisch", zegt Uziel met enthousiasme. "We hebben shots en scènes uit onze favoriete noirs gestolen… of beter gezegd: liefdevol geëerd."

Een nieuwe kijk op een klassiek personage

Voor acteur Lamorne Morris, die de rol van Joseph "Robbie" Robertson speelt, is het bijzonder om een personage uit de Spider-Man-wereld tot leven te brengen dat zelden in live-action verschijnt. "Robbie is de stem van de rede", legt Morris uit. "In deze versie is hij niet de hoofdredacteur, maar wel een belangrijke figuur die de serie diepgang geeft."

De combinatie van superheldenactie en de donkere, cynische sfeer van film noir maakt Spider-Man: Freshman Year een unieke toevoeging aan het Marvel-universum. Met Nicolas Cage als inspirerende kracht achter de vertolking van Ben Reilly, belooft de serie een frisse en verrassende kijk op een iconisch personage.