「スパイダーノワール」は、お馴染みのスパイダーと奇抜な設定が融合した異色のシリーズだ。一方では、サンドマンやトゥームストーンといった定番のヴィランと対決するスパイダーが活躍し、他方では、愛する人を失った悲劇を経て私立探偵となったベン・レイリー(スパイダー)が主人公を務める。
さらに、このシリーズはハンフリー・ボガート主演の古典的フィルム・ノワール作品「深夜の誓い」や「マルタの鷹」などにオマージュを捧げている。主演のニコラス・ケイジは、ボガートの演技にインスパイレーションを受け、ハードボイルドな探偵小説とスパイダーマンの活躍を融合させた独自の世界観を築き上げた。
「ボガートの魅力は、他人の悪行に対する彼の反応にあります。彼は悪党の行動に笑い、面白がるんです。例えば、『深夜の誓い』では、そのような表現が顕著でした」とケイジは語る。
「スパイダーノワールでも、その要素を取り入れました。例えば、リー・ジュン・リー演じるキャット・ハーディが危険な行動に出た時、ベン・レイリーはそれを面白がるでしょう。『これは面白い』と、ボガートのように思うはずです」
ショー・ランナーのオレン・ウージェルは、ケイジのフィルム・ノワールへの傾倒ぶりに感銘を受けた。撮影前の台本の読み合わせの際、ケイジが突然「エドワード・G・ロビンソンのように演じてみせる」と発言し、その場でシーンを全てエドワード・G・ロビンソン風に演じたというエピソードもある。
エドワード・G・ロビンソン主演の「小悪魔」や「暗黒の命令」、「二重の報酬」などの名作に出演していたロビンソンの演技スタイルを取り入れたケイジの姿勢は、ウージェルにとっても大きな魅力となった。
「私は常にスパイダーマンが好きでしたが、同時にフィルム・ノワールも愛してきました。1930年代のニューヨークを舞台にしたスパイダーマンのシリーズを制作するというアイデアを聞いた時、これは私が担当すべき作品だと即座に思いました」とウージェルは振り返る。
「ぜひこのプロジェクトを任せてほしいと頼みました」
ウージェルは特に1949年の名作「第三の男」を好んでおり、その魅力について熱く語る。キャロル・リード監督、グラハム・グリーン脚本、アントン・カラスによるツィターの音楽が印象的なこの作品は、戦後のウィーンを舞台に、アメリカ人男性が友人のハリー・ライム(オーソン・ウェルズ)を追う物語だ。
「オーソン・ウェルズの演技、撮影手法、人間関係、陰謀の描写、戦後のウィーンの雰囲気。全てがロマンチックで、私たちもこの作品の魅力を存分に取り入れました。もちろん、敬意を込めてオマージュしたのです」とウージェルは語る。
ラモーン・モリスは、スパイダーマンのサポートキャラクターでありながら、実写化される機会が少なかったジョセフ・ロバートソン(通称ロビー)を演じることに意義を見出している。
「ロバートソンは、スパイダーマンの知恵袋的存在です。彼は常に冷静で、的確なアドバイスを与えてくれます」とモリスは説明する。