Tienerangst: AI-chatbots bedreigen mentale gezondheid en zelfcontrole

Tieners ervaren verslaving en mentale druk door AI-chatbots

Een opvallend patroon doet zich voor rond kunstmatige intelligentie: jongeren, die meestal als eerste nieuwe technologie omarmen, blijken juist de grootste kritiek te hebben op AI. Een recente studie van Drexel University toont aan dat adolescenten die AI-chatbots gebruiken, zich bewust zijn van de schadelijke effecten op hun leven – zelfs als ze er moeite mee hebben om ermee te stoppen.

Verslavingsgedrag en emotionele afhankelijkheid

Uit een analyse van honderden Reddit-berichten blijkt dat tieners vaak beginnen met het gebruik van AI-chatbots zoals Character.AI voor vermaak of emotionele steun. Maar wat begint als een onschuldige activiteit, verandert al snel in een verslavende gewoonte. Onderzoekers identificeerden zes factoren die wijzen op verslavingsgedrag: conflicterende verlangens, emotionele hechting, ontwenningsverschijnselen, tolerantie, terugval en stemmingsverandering.

"Ik haat hoe dit mij beïnvloedt, maar hoe graag ik ook wil stoppen of een pauze wil nemen, ik voel me alsof ik gek word zonder het. Het is alsof ik het nodig heb om normaal te functioneren."

Een andere tiener schreef: "Ik wil mijn oude brein terug, waarin ik mijn emoties zelf kan reguleren in plaats van afhankelijk te zijn van een bot om me beter te laten voelen."

Zelfbewustzijn versus moeite met stoppen

Wat opvallend is, is dat veel tieners zich bewust zijn van de schadelijke effecten, maar er toch niet in slagen om te stoppen. Een 15-jarige schreef: "Op mijn leeftijd zou ik mijn leven moeten leven in plaats van constant bezig te zijn met deze app. Ik worstel met zelfbeheersing en installeer het vaak opnieuw kort na een poging om te stoppen."

Waarom is het zo moeilijk om te stoppen?

Volgens Matt Namvarpour, hoofdauteur van de studie, speelt de interactieve en emotioneel responsieve aard van AI-chatbots een cruciale rol. "Chatbots voelen aan als een relatie in plaats van een tool. Daardoor voelt het stoppen niet alleen als het doorbreken van een gewoonte, maar ook als het afstand nemen van iets betekenisvols. Dit maakt het moeilijker om de verslaving te herkennen en aan te pakken."

Terwijl landen als China al maatregelen nemen om de interacties van AI-chatbots met kinderen te reguleren, blijft de VS terughoudend in het invoeren van soortgelijke beperkingen.

AI in het onderwijs: een groeiend probleem

Uit recent onderzoek blijkt dat een aanzienlijk deel van de middelbare scholieren AI gebruikt om hun huiswerk te maken. Experts waarschuwen dat dit op lange termijn ernstige gevolgen kan hebben voor hun leerprestaties en ontwikkeling.