Trump-administratie waarschuwt China voor misbruik van Amerikaanse AI-modellen

De Amerikaanse regering onder leiding van president Donald Trump kondigt een offensief aan tegen buitenlandse bedrijven die Amerikaanse kunstmatige intelligentie (AI)-modellen misbruiken. In een memo van donderdag beschuldigt Michael Kratsios, hoofdwetenschapper en technologieadviseur van de president, met name China ervan op industriële schaal Amerikaanse AI-systemen te kopiëren en Amerikaanse expertise te exploiteren.

Kratsios schrijft dat de overheid samenwerkt met Amerikaanse AI-bedrijven om dergelijke activiteiten te identificeren, verdedigingen op te bouwen en overtreders te straffen. De memo verschijnt op een moment dat China de Amerikaanse dominantie in AI steeds verder verkleint. Volgens een recent rapport van Stanford University is de kloof tussen de prestaties van de beste AI-modellen van beide landen vrijwel verdwenen.

De Chinese ambassade in Washington reageert fel op de beschuldigingen. "China verzet zich tegen de ongerechtvaardigde onderdrukking van Chinese bedrijven door de VS", aldus woordvoerder Liu Pengyu. "China zet zich altijd in voor wetenschappelijke vooruitgang door samenwerking en gezonde concurrentie en hecht groot belang aan de bescherming van intellectuele eigendomsrechten."

Ook het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in Beijing reageert verontwaardigd. Woordvoerder Guo Jiakun noemt de Amerikaanse claims "grondloos" en beschuldigt de VS van het zwartmaken van de Chinese AI-industrie. "China verzet zich hiertegen en roept de VS op de feiten te respecteren, vooroordelen te laten varen en te stoppen met het onderdrukken van de Chinese technologische ontwikkeling. Doe meer om wetenschappelijke en technologische uitwisseling en samenwerking tussen beide landen te bevorderen."

Wetgeving om AI-diefstal te bestrijden

De memo van Kratsios verscheen dezelfde week dat de Amerikaanse Huiscommissie voor Buitenlandse Zaken unaniem steun betuigde aan een wetsvoorstel. Dit voorstel moet een proces in gang zetten om buitenlandse actoren te identificeren die "sleuteltechnische kenmerken" van gesloten Amerikaanse AI-modellen kopiëren en hen te straffen met sancties.

"Model-extractieaanvallen zijn de nieuwste vorm van Chinese economische dwang en diefstal van Amerikaanse intellectuele eigendom", aldus afgevaardigde Bill Huizenga (R-Mich.), indiener van het wetsvoorstel. "Amerikaanse AI-modellen tonen transformerende cybercapaciteiten. Het is cruciaal dat we voorkomen dat China deze technologische doorbraken steelt."

DeepSeek als symbool van AI-rivaliteit

Vorige jaar veroorzaakte het Chinese AI-startup DeepSeek opschudding in de VS toen het een groot taalmodel introduceerde dat kon concurreren met Amerikaanse AI-reuzen, maar tegen een fractie van de kosten. David Sacks, destijds adviseur van president Trump op het gebied van AI en cryptovaluta, suggereerde dat DeepSeek Amerikaanse modellen had gekopieerd. "Er is overtuigend bewijs dat DeepSeek hier kennis uit OpenAI-modellen heeft gedestilleerd", aldus Sacks.

OpenAI, de ontwikkelaar van ChatGPT, deed in een brief aan Amerikaanse wetgevers in februari soortgelijke beschuldigingen. Het bedrijf stelde dat China niet zou moeten profiteren van "autoritair AI" door Amerikaanse innovatie te stelen en te herverpakken. Ook Anthropic, maker van de chatbot Claude, beschuldigde in februari DeepSeek en twee andere China-gebaseerde AI-laboratoria ervan campagnes te voeren om "illegaal" capaciteiten van Claude te kopiëren en zo hun eigen modellen te verbeteren. Deze techniek, bekend als distillatie, houdt in dat een minder capabel model wordt getraind op basis van een geavanceerder model.