Trump en Rubio verhogen druk op Cuba: dreigt een invasie?

Trump verhoogt druk op Cuba met dreigementen en sancties

President Donald Trump versterkt de druk op de Cubaanse regering door herhaalde dreigementen van een mogelijke invasie en nieuwe sancties. Een dergelijke stap zou de meest ingrijpende confrontatie tussen Washington en Havana sinds de Cubacrisis van 1962 betekenen. Tegelijkertijd test Trump hiermee zijn visie op de Monroe-doctrine, die de Amerikaanse invloed in Latijns-Amerika moet vergroten.

Verhoogde militaire activiteit en economische druk

Sinds februari zijn er volgens een analyse van CNN meer Amerikaanse verkenningsvluchten waargenomen boven de Cubaanse kust. Daarnaast kondigde de VS vorige week nieuwe sancties aan tegen Cuba. De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken noemde deze maatregelen een "collectieve straf van genocidale aard".

Cuba kampt met een verslechterende humanitaire crisis, die de regering toeschrijft aan het Amerikaanse "energieblokkade", dat de aanvoer van olie naar het eiland verhindert. De recente arrestatie van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro heeft de situatie verder verslechterd, omdat Cuba hierdoor een belangrijke olieleverancier kwijtraakte.

Geen definitieve tekenen van een invasie

Er zijn geen concrete aanwijzingen dat Trump daadwerkelijk een invasie van Cuba overweegt. De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva zei vorige week na een gesloten ontmoeting met Trump in het Witte Huis dat de Amerikaanse president hem verzekerde geen invasieplannen te hebben.

Toch blijven Trumps uitspraken zorgwekkend. Vorige week suggereerde hij dat een Amerikaans vliegdekschip, dat terugkeert van een missie in Iran, voor de kust van Cuba gestationeerd zou kunnen worden. "Het kan 100 meter uit de kust stoppen en zeggen: 'Bedankt, we geven ons over'," aldus Trump.

Rubio: 'Cuba wordt slecht bestuurd door incompetente communisten'

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, zoon van Cubaanse immigranten, zei vorige week tegen verslaggevers dat het Cubaanse economische systeem niet werkt en niet te repareren is. "De reden dat ze het niet kunnen repareren, is niet alleen omdat ze communisten zijn – dat is al erg genoeg – maar omdat ze incompetente communisten zijn. Het ergste wat er is, is een incompetente communist," aldus Rubio.

Een medewerker van het Witte Huis vertelde Axios dat Cuba "een falend land is dat jarenlang slecht bestuurd is en waarvan de leiders een grote tegenslag hebben ondervonden door het verlies van steun uit Venezuela". De medewerker voegde toe: "Zoals de president al zei: Cuba is een falend land. Binnen korte tijd zullen ze instorten, en wij zullen er zijn om hen te helpen."

Experts: invasie mogelijk, maar niet waarschijnlijk

Sebastián Arcos, interim-directeur van het Institute for Cuban Studies aan de Florida International University, vertelde Axios dat een militaire interventie kort na Trumps aankondiging in januari – toen hij Cuba als een directe bedreiging voor de Amerikaanse veiligheid bestempelde – mogelijk was. "Alles werd uitgesteld omdat de oorlog in Iran de militaire middelen naar het Midden-Oosten verplaatste. Nu de oorlog in Iran in een impasse verkeert, kan er weer meer focus komen op Cuba. Niet alleen in de verkenningsvluchten, maar ook in de uitspraken van de president, Rubio en de recent aangekondigde sancties," aldus Arcos.

Arcos voegde toe dat hij niet verwacht dat Trump grondtroepen zal inzetten, maar dat de dreigementen en sancties op zich al een vorm van druk uitoefenen.

Wat betekent dit voor de regio?

Een mogelijke invasie van Cuba zou niet alleen gevolgen hebben voor de betrekkingen tussen de VS en Cuba, maar ook voor de stabiliteit in Latijns-Amerika. Veel landen in de regio, waaronder Brazilië en Mexico, hebben al kritiek geuit op de Amerikaanse sancties tegen Cuba. Een militaire actie zou de spanningen verder opvoeren en de positie van de VS in de regio verder verzwakken.

"Een invasie van Cuba zou de meest ingrijpende confrontatie tussen Washington en Havana sinds de Cubacrisis van 1962 betekenen. Het is een risicovolle stap die de Amerikaanse invloed in Latijns-Amerika op de proef stelt."