Congresleiders dringen aan op terugkeer afwezige kamerleden: 'Je moet komen'

De leiding van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zet alles op alles om afwezige kamerleden terug te halen naar Capitol Hill. De stemmingsmarges op cruciale wetgeving worden steeds krapper, wat de politieke stabiliteit onder druk zet.

Donderdag strandde een resolutie over de oorlogsmachten van Iran op een gelijkspel (219-219) doordat zes leden afwezig waren. Volgens een hoge Democratische afgevaardigde had elk van hen de uitkomst kunnen beïnvloeden. Onder de afwezigen bevonden zich de Republikein Tom Kean Jr. (NJ) en de Democraat Frederica Wilson (FL), die al wekenlang geen enkele stemming bijwoonden.

Wilson’s afwezigheid blijkt te wijten aan een grote oogoperatie. Tijdens een telefoongesprek met partijleider Hakeem Jeffries (D-NY) gaf ze aan volgende week woensdag terug te keren naar Washington. Jeffries drong bij haar aan: ‘Je moet komen. De marges zijn te klein.’

De situatie rond Kean is aanzienlijk onduidelijker. De 57-jarige Republikein mist al twee maanden stemmingen en meldde eerder ‘een persoonlijke medische kwestie’ als reden. Zelfs Huisvoorzitter Mike Johnson (R-LA) lijkt weinig te weten: ‘Hij heeft een medisch probleem, dat is alles wat ik weet.’ Johnson voegde toe dat hij voor Kean bidt en hoopt op een spoedige terugkeer.

Volgens The New York Times annuleerde Kean recent een gepland optreden en liet zijn staf weten dat hij ‘niet in de schijnwerpers staat’. Ondanks geruchten over een mogelijke pensioenplannen van Wilson, ontkende ze die speculaties donderdag expliciet. Ze bevestigde tegenover een lokale senator dat ze zich opnieuw verkiesbaar stelt.

Kean blijft ondertussen actief in zijn campagne voor herverkiezing. Zijn team stuurde donderdagochtend nog fondsenwervende e-mails uit. Zijn district wordt door Democraten gezien als een belangrijke ‘pickup target’ bij de komende verkiezingen.