Kongressledare vädjar till frånvarande ledamöter: "Ni måste återvända"

Kongressledare i USA:s representanthus kämpar för att få tillbaka frånvarande ledamöter till Capitol Hill. Anledningen? De alltmer osäkra marginalerna i avgörande omröstningar om central lagstiftning.

Varför det är viktigt: I torsdags misslyckades en omröstning om krigsmakter till Iran med oavgjort resultat. En enda ledamot hade kunnat avgöra omröstningen – men sex var frånvarande.

"Man kan inte missa omröstningar", säger en senior demokratisk ledamot till Axios.

Bland de frånvarande fanns representanterna Tom Kean Jr. (R-N.J.) och Frederica Wilson (D-Fla.), som båda har uteblivit från omröstningar i veckor. Wilsons frånvaro förklarades i torsdags med att hon genomgick en större ögonoperation, men Keans försvinnande förblir höljt i dunkel.

Enligt uppgifter har representanthusets minoritetsledare Hakeem Jeffries (D-N.Y.) nyligen ringt Wilson och uppmanat henne att återvända till Washington så snart som möjligt. "Ni måste komma tillbaka. Siffrorna är för små", ska Jeffries ha sagt med hänvisning till republikanernas knappa majoritet i representanthuset.

Wilson, 83 år, berättade om sin operation och meddelade att hon planerar att återvända till huvudstaden nästa onsdag.

Oklart läge för Kean

Keans situation är desto mer oklar. Den 57-årige representanten har missat två månaders omröstningar och uppgav i ett uttalande förra månaden att han hanterar en "personlig medicinsk fråga".

Till och med talmannen Mike Johnson (R-La.) verkar ha begränsad information. På en presskonferens i torsdags sa han att Kean "har en medicinsk fråga, och det är allt jag vet och allt jag kan säga om det".

"Naturligtvis har jag sagt till honom att vi ber för honom och att vi behöver honom tillbaka så snart som möjligt", tillade Johnson.

The New York Times rapporterade i torsdags att Kean ställde in ett planerat framträdande vid en frukostträff den 28 maj. Hans stabschef uppgav för reportrar att "det finns inga kameror där Tom befinner sig".

Inga planer på att avgå

Varken Kean eller Wilson har gett några indikationer på att de planerar att avstå från att ställa upp för omval. Det har funnits rykten om att Wilson skulle pensionera sig, men hon dementerade det i torsdags i ett samtal med delstatssenatorn Shevrin Jones. Hon meddelade att hon avser att kandidera för ytterligare en mandatperiod.

Kean är den enda kandidaten på den republikanska primärvalsedeln i ett distrikt som demokraterna ser som en viktig måltavla för att vinna. Hans kampanj skickade ut insamlingsmejl så sent som i torsdags morgon.