Etiknämnden i USA:s representanthus kräver mer resurser efter våg av anklagelser

Etiknämnden överbelastad av anklagelser om felande

Etiknämnden i USA:s representanthus brottas just nu med en av sina mest ansträngda perioder på åratal. Samtidigt som antalet anklagelser om felande och oegentligheter ökar, växer också pressen på kongressen att bevisa att den kan utreda och hantera dessa frågor internt.

Ordföranden för Etiknämnden, Michael Guest (R-Miss.), har tidigare uppgett att kommittén saknar tillräckliga resurser för att hantera den ökande arbetsbördan. Enligt honom krävs mer personal och verktyg för att snabbt kunna utreda anklagelser och fatta beslut.

Talmannen Mike Johnson (R-La.) bekräftar att situationen är utmanande och lovar att tilldela nödvändiga resurser för att säkerställa att Etiknämnden kan utföra sitt arbete effektivt.

"Kommittén arbetar under stor press just nu. Vi kommer att se till att de har allt de behöver för att sköta sitt uppdrag på bästa sätt," säger Johnson till Axios.

Flera ledamöter avgick efter anklagelser

Under den senaste månaden har två ledamöter avgått efter anklagelser om sexuellt ofredande och felande. Rep. Tony Gonzales (R-Texas) och Rep. Eric Swalwell (D-Calif.) lämnade sina poster efter att ha varit föremål för utredningar.

Swalwell har förnekat all felande, medan Gonzales erkände att han hade en relation med en medarbetare som senare tog sitt liv. Dessutom utreds Rep. Chuck Edwards (R-N.C.) och Rep. Cory Mills (R-Fla.) för sexuella trakasserier och ofredande. Båda har förnekat anklagelserna.

Bipartisansk överenskommelse om reformer

För att snabba på processerna och förbättra hanteringen av felande har talmannen Mike Johnson (R-La.) och oppositionsledaren Hakeem Jeffries (D-N.Y.) enats om en bipartisansk satsning. De har tillsatt en arbetsgrupp bestående av representanterna Kat Cammack (R-Fla.) och Teresa Leger Fernández (D-N.M.) för att leda arbetet med reformer.

"Vi är alla överens om att Etiknämnden arbetar för långsamt. Ordföranden Guest har rätt i att de saknar resurser, vilket begränsar deras förmåga att utreda snabbt," säger Cammack till Axios.

Arbetsgruppen planerar att hålla sitt första möte nästa fredag för att diskutera möjliga förändringar. Cammack hoppas kunna genomföra reformerna innan mellanskiftet i november.

Demokrater prioriterar stärkt Etiknämnd

Om Demokraterna återtar kontrollen över representanthuset i valet i november har de signalerat att de kommer att prioritera en förstärkning av Etiknämnden. Rep. Pete Aguilar (D-Calif.), ordförande för den demokratiska partigruppen, uppger att Jeffries kommer att undersöka vilka resurser som krävs för att effektivisera arbetet.

Rep. Adriano Espaillat (D-N.Y.), som leder den demokratiska underkommittén för budgetfrågor, har också uttryckt stöd för att tilldela Etiknämnden mer resurser.

Frustration över långsamma utredningar

Kritik har riktats mot Etiknämnden för att dess utredningar ofta tar månader eller till och med år innan de når fram till formella rapporter eller rekommendationer. Sedan 2017 har nämnden utrett 20 fall av sexuellt ofredande, men i många fall har ledamöterna avgått innan utredningen avslutats.

Denna situation har skapat frustration bland både ledamöter och allmänheten, vilket nu driver på kraven om reformer och ökade resurser.