Ledere i Kongressen ber fraværende representanter: «Du må komme tilbake»

Fraværende representanter truer kritiske avstemninger

Kongressledere i Representantenes hus presser fraværende medlemmer til å returnere til Capitol Hill, etter som marginene i avgjørende avstemninger blir stadig mer usikre. Situasjonen er blitt så prekær at selv en enkelt representant kan avgjøre utfallet av en avstemning.

«Ingen kan tillate seg å gå glipp av avstemninger», uttalte en høytstående demokratisk representant til Axios.

To representanter har vært borte i uker

Blant de fraværende var representantene Tom Kean Jr. (R-N.J.) og Frederica Wilson (D-Fla.), som begge har vært borte fra avstemninger i flere uker.

Wilkins fravær ble forklart torsdag: Hun gjennomgår en stor øyekirurgi og planlegger å vende tilbake til Washington neste onsdag. Demokratenes leder i Representantenes hus, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), har imidlertid oppfordret henne til å komme tilbake så snart som mulig.

«Du må komme tilbake. Tallene er for små», sa Jeffries til Wilson under et nylig telefonsamtale, ifølge kilder kjent med saken.

Mysteriet rundt Keans fravær

Situasjonen for Kean er langt mer uklar. Den 57 år gamle representanten har vært borte fra avstemninger i to måneder og hevdet i en uttalelse tidligere at han sliter med en «personlig medisinsk problemstilling».

Til og med Representantenes hus-formann Mike Johnson (R-La.) synes å være i mørket. Da han ble spurt av journalister torsdag, svarte han at Kean «har en medisinsk problemstilling, og det er alt jeg vet».

«Jeg har sagt til ham at vi ber for ham, og at vi trenger ham tilbake så snart som mulig», la Johnson til.

The New York Times rapporterte torsdag at Kean avlyste en planlagt opptreden på et frokostmøte 28. mai, og at hans stabssjef fortalte journalister at «det er ingen kameraer der Tom er».

Ingen planer om å trekke seg

Verken Kean eller Wilson har gitt uttrykk for at de planlegger å trekke seg fra gjenvalg.

Ryktet om at Wilson skulle pensjonere seg ble avkreftet torsdag, da hun i en telefonsamtale med delstatssenator Shevrin Jones sa at hun planlegger å stille til gjenvalg.

Kean er den eneste kandidaten på republikanernes primærvalgsballot i et distrikt demokratene ser på som et toppmål for overtakelse. Hans valgkamp sendte ut innsamlingsmailer så sent som torsdag morgen.

Konsekvenser for lovgivningsprosessen

Den knappe majoriteten i Representantenes hus gjør at fravær fra enkeltrepresentanter kan få store konsekvenser. En avstemning om Iran-krigsmakteresolusjonen endte nylig med uavgjort resultat, og hadde bare én representant stemt annerledes, ville utfallet vært annerledes.