Trump kan niet eens goed opgeven: hoe de president de slechtst mogelijke deal maakt

Een president die zelfs falen niet kan

"Hij kan niet eens goed opgeven." Met die woorden vat Nobelprijswinnaar Paul Krugman de recente acties van Donald Trump samen na de escalatie met Iran. En hij heeft gelijk.

De afgelopen weken hebben laten zien hoe Trump, ondanks een ogenschijnlijk gunstige wapenstilstand, de situatie verder verslechtert. Wat begon als een strategisch slechte oorlog, mondde uit in een deal die de VS zwakker maakte en Iran versterkte. Maar zelfs die slechtste optie wist Trump niet fatsoenlijk uit te voeren.

De mislukte wapenstilstand

Twee weken geleden prees ik de wapenstilstand tussen de VS en Iran nog als een noodzakelijk kwaad. Trump had een slechte oorlog gestart, en deze deal was de minst slechte uitkomst. Het was een strategisch falen, maar een falen dat we konden verdragen.

Sindsdien is het alleen maar erger geworden. Trump slaagde er niet in om duidelijke afspraken te maken met Libanon. Hij kon zijn Israëlische bondgenoten niet onder controle houden. In plaats van de deal te accepteren en af te sluiten, provoceerde hij de tegenpartij – terwijl die alle troeven in handen had. Bovendien liet hij toe dat China zich in de onderhandelingen mengde.

Kortom: deze president kan niet eens een slechte deal sluiten. Hij maakt er een chaos van.

De gevolgen voor de Amerikaanse invloed

De VS staan nu opnieuw op de rand van een nieuwe crisis. Trump heeft niet alleen een slechte deal gemaakt, maar ook de uitvoering verpest. Zijn aanpak heeft de Amerikaanse positie verder verzwakt en de invloed van Iran vergroot.

Dit is geen kwestie van slecht onderhandelen, maar van structureel falen. Trump begrijpt niet hoe diplomatie werkt. Hij ziet alleen zijn eigen ego en de korte-termijnvoordelen, zonder rekening te houden met de langetermijngevolgen.

"Dit is geen kwestie van slecht onderhandelen, maar van structureel falen. Trump begrijpt niet hoe diplomatie werkt."

Wat nu?

De vraag is niet of Trump nog een keer zal falen, maar hoe vaak. Zijn aanpak heeft al duidelijk gemaakt dat hij geen strategisch denken bezit. De VS staan er slechter voor dan voor de oorlog, en dat is volledig zijn eigen schuld.

De les? Soms is het beter om helemaal niet te beginnen aan een oorlog, dan om er een slechte afloop van te maken. Trump heeft beide opties verpest.