Trumps Arbeidsminister treedt af na schandalen en misbruik van overheidsgelden

De Amerikaanse Arbeidsminister Lori Chavez-DeRemer heeft onverwacht haar ontslag aangekondigd. Het Witte Huis maakte maandag bekend dat ze de overheid verlaat om een functie in de private sector te aanvaarden. "Ze heeft uitstekend werk verricht door Amerikaanse werknemers te beschermen, eerlijke arbeidsomstandigheden te bevorderen en Amerikanen te helpen hun vaardigheden te vergroten," aldus woordvoerder Steven Cheung op X.

De functie van minister wordt tijdelijk overgenomen door Keith Sonderling, de huidige adjunct-minister van Arbeid.

Schandalen en beschuldigingen

Chavez-DeRemers ambtsperiode was kort maar turbulent. Ze werd beschuldigd van een buitenechtelijke relatie met een lid van haar beveiligingsteam, het verlangen dat medewerkers op elk moment alcohol voor haar zouden kopen en het misbruiken van overheidsgelden – waaronder het organiseren van een verjaardagsfeest op kosten van de belastingbetaler.

Volgens bronnen rond een onderzoek van de Inspectie Generaal van het ministerie zou Chavez-DeRemer jonge vrouwelijke medewerkers hebben gevraagd om contact te houden met haar echtgenoot en vader. "Let goed op die mannen," zou ze tegen hen hebben gezegd. Haar echtgenoot werd verboden om nog langer het ministerie te betreden na een incident waarbij hij twee vrouwelijke medewerkers zou hebben mishandeld.

Trump op zoek naar nieuwe medewerkers

Haar ontslag komt op een moment dat voormalig president Donald Trump zijn kabinet onder vuur neemt. Na het ontslag van voormalig minister van Justitie Pam Bondi zou Trump woedend zijn op zijn adviseurs en op zoek zijn naar vervanging. Volgens Politico waren Chavez-DeRemer en minister van Handel Howard Lutnick "binnenkort" aan de beurt voor ontslag, aldus drie anonieme bronnen.

Tot op heden heeft Chavez-DeRemer geen reactie gegeven op haar ontslag. Ze is de derde vrouw die onder Trump haar positie verliest, na Bondi en voormalig minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem. Chavez-DeRemer was een van de weinige mensen van kleur in Trumps kabinet.

Zowel Bondi als Noem werden vervangen door mannen: Todd Blanche nam tijdelijk de leiding over het ministerie van Justitie, terwijl voormalig senator Markwayne Mullin in maart werd beëdigd als nieuwe minister van Binnenlandse Veiligheid.