Vegas en Utah maken playoffseries tot een rollercoaster van doelpunten

De eerste ronde tussen de Vegas Golden Knights en de Utah Mammoth is allesbehalve een saai gevecht. Wat begint als een relatief gelijkwaardige confrontatie tussen een ervaren topploeg (Vegas) en een ambitieuze nieuwkomer (Utah), verandert al snel in een rollercoaster van doelpunten en momentumwisselingen.

Geen van beide teams kan bogen op een uitblinkende doelman. Daardoor ontstaan er constante wisselingen in de score. Grote voorsprongen verdwijnen net zo snel als ze verschijnen, en momentumveranderende doelpunten vallen bijna elke periode. Zelfs vermoeide bloggers aan de oostkust, die dachten dat ze rustig konden gaan slapen, worden verrast door plotselinge verlengingen.

Na een spectaculaire wedstrijd 4, waarin Vegas een 3-0-voorsprong verspeelde, terugkwam en in overtime won, volgde in wedstrijd 5 opnieuw een thriller. Deze keer was zelfs een tweede overtime nodig om de strijd te beslissen. De Golden Knights staan nu op één zege van de volgende ronde, maar in deze serie komt geen enkele overwinning gemakkelijk.

Defensief sterk, maar de playoffs vragen om zwakte

De hoge scores in deze wedstrijden verbergen langere periodes van sterke verdediging van beide teams. Toch draait het in de playoffs niet om wie het beste verdedigt, maar om wie het eerst een fout maakt en daardoor breekt. In wedstrijd 5 in Nevada volgde de eerste vier doelpunten een duidelijk patroon: Utah scoorde, en kort daarna maakte Vegas de gelijkmaker.

Late in de tweede periode nam Vegas voor het eerst de leiding, dankzij een actie die doelman Karel Vejmelka niet kon tegenhouden. Vervolgens maakte Dylan Guenther, Utahs 22-jarige topscorer en een van de vele Mammoths die voor het eerst in de playoffs speelt, de gelijkmaker in de derde periode met een schot vanaf de breakout.

Met de klok tikkend in de reguliere speeltijd forceerde Utah een turnover in hun eigen helft, waarna ze vol gas gaven. Deze keer was het Michael Carcone, een playoff-debutant, die de kans benutte en de puck in het doel schoot. Een doelpunt dat – niet dat ik klaag – eindelijk een nacht rust beloofde.

Bekijk hier de highlights van deze spannende wedstrijd.