Verenigde Arabische Emiraten verlaten OPEC per 1 mei, verzwakt oliekartel

De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben besloten per 1 mei de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) te verlaten. Daarnaast stappen ze ook uit de bredere OPEC+-groep, die onder leiding van Rusland probeert de olieprijzen te stabiliseren. Met deze stap verliest het oliekartel een van zijn grootste producenten, wat de invloed op wereldwijde olievoorraden en prijzen verder verzwakt.

De beslissing van de VAE was al langer in de maak. De afgelopen jaren heeft het land herhaaldelijk kritiek geuit op de productiequota van de OPEC, die naar hun mening te laag waren. Hierdoor kon de VAE niet zoveel olie verkopen als gewenst. “De VAE heeft de afgelopen jaren zwaar geïnvesteerd in de uitbreiding van de olieproductiecapaciteit. Het land wil simpelweg meer olie kunnen produceren,” aldus een analyse van Capital Economics.

Ook regionale politieke spanningen spelen een rol. De relatie tussen de VAE en Saoedi-Arabië, de grootste producent binnen de OPEC, is de afgelopen jaren verslechterd. Beide landen raakten betrokken bij conflicten in het Midden-Oosten, waaronder aanvallen door Iran, een ander OPEC-lid. Daarnaast heeft de VAE zich de afgelopen jaren steeds meer gericht op economische en politieke onafhankelijkheid ten opzichte van Saoedi-Arabië.

Geen directe impact op olieprijzen

De stap van de VAE zal naar verwachting geen directe gevolgen hebben voor de wereldwijde oliemarkt. De oorlog tussen Israël en Iran heeft namelijk de Straat van Hormuz afgesloten, een belangrijke scheepvaartroute waar een vijfde van de wereldwijde olievoorraad doorheen wordt getransporteerd – waaronder een groot deel van de olie uit de VAE. Op dinsdag handelde de internationale olieprijs Brent crude boven de $111 per vat, ruim 50% hoger dan voor de oorlog.

De marktmacht van de OPEC is de afgelopen jaren al afgenomen door de stijgende olieproductie in de Verenigde Staten. Voor de oorlog pompte Saoedi-Arabië meer dan 10 miljoen vaten olie per dag. De VS produceert inmiddels meer dan 13 miljoen vaten per dag. Ook voormalig president Donald Trump was een felle criticus van het oliekartel.

VAE wil meer olie produceren

De VAE produceerde net voor het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Iran op 28 februari ongeveer 3,4 miljoen vaten olie per dag. Volgens analisten heeft het land de capaciteit om ruim 5 miljoen vaten per dag te produceren. In een verklaring via het staatsnieuwsagentschap WAM benadrukte de VAE dat de stap past bij de lange-termijnstrategie van het land, gericht op economische groei en energiezekerheid.

“Deze beslissing weerspiegelt de strategische en economische visie van de VAE, inclusief versnelde investeringen in de binnenlandse energieproductie. We zullen de olieproductie geleidelijk en verantwoord verhogen, in lijn met de vraag en marktomstandigheden,” aldus de VAE.

Volgens Jorge Leon, hoofd geopolitieke analyse bij Rystad Energy, verliest de OPEC met de VAE een van de weinige leden die snel de productie kunnen opschroeven. “Een structureel zwakkere OPEC, met minder overcapaciteit binnen de groep, zal het steeds moeilijker krijgen om het aanbod te sturen en prijzen te stabiliseren,” aldus Leon.