איחוד האמירויות יפרוש מ-OPEC במאי – מכה קשה לקרטל הנפט העולמי

איחוד האמירויות הודיע ביום שלישי כי יפרוש רשמית מ-OPEC ומקבוצת OPEC+ החל מ-1 במאי הקרוב. ההחלטה מהווה מכה נוספת לקרטל הנפט העולמי, אשר מאבד אחת מהמדינות המרכזיות בייצור הנפט, ומצמצמת את יכולתו להשפיע על מחירי הנפט העולמיים.

ההחלטה לא הייתה מפתיעה לחלוטין, שכן איחוד האמירויות התנגדה בשנים האחרונות למכסות הייצור של הקרטל, שלטענתה היו נמוכות מדי והגבילו את יכולתה למכור נפט בשווקים הבינלאומיים. «לאחר השקעות כבדות בהגדלת יכולת ייצור האנרגיה, המטרה האסטרטגית של איחוד האמירויות היא להגביר את אספקת הנפט», נכתב בדו"ח של Capital Economics. «הקשרים בין חברי OPEC נחלשו, במיוחד לאחר שקטאר פרשה מהקרטל ב-2019».

גורמים פוליטיים אזוריים עשויים להשפיע אף הם על ההחלטה. לאורך השנים התערערו היחסים בין איחוד האמירויות לבין ערב הסעודית, יצרנית הנפט הגדולה ביותר ב-OPEC, בעקבות מחלוקות פוליטיות וכלכליות במזרח התיכון, אף לאחר ששתי המדינות היו נתונות להתקפות מצד איראן במהלך המלחמה.

אין השפעה מיידית על שוקי הנפט

למרות הפרישה, סביר להניח שלא יהיו השפעות מיידיות על שוקי הנפט העולמיים. הסיבה העיקרית לכך היא שהמלחמה באיראן הגבילה באופן חריף את אספקת הנפט העולמית, בעקבות סגירת מצר הורמוז – נתיב שדרכו עוברת חמישית מאספקת הנפט העולמית, כולל חלק ניכר מייצוא הנפט של איחוד האמירויות. ביום ההכרזה, מחיר הנפט מסוג ברנט, המדד הבינלאומי, נסחר מעל 111 דולר לחבית – עלייה של למעלה מ-50% ממחירו טרם פרוץ המלחמה.

כוחו של OPEC נחלש בשנים האחרונות גם בשל העלייה בייצור הנפט בארצות הברית, אשר הפכה לספקית הנפט המובילה בעולם עם ייצור של למעלה מ-13 מיליון חביות נפט ליום. נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, היה אחד ממבקרי הקרטל הבולטים במהלך כהונתו בבית הלבן. מנגד, איחוד האמירויות, אשר הצטרפה ל-OPEC ב-1967 באמצעות אמירות אבו דאבי, ייצרה כ-3.4 מיליון חביות נפט ליום לפני פרוץ המלחמה בין ארצות הברית, ישראל ואיראן בסוף פברואר. על פי הערכות, לאיחוד האמירויות יש יכולת לייצר עד 5 מיליון חביות נפט ליום.

ההשלכות האסטרטגיות של הפרישה

בהצהרה רשמית שפורסמה באמצעות סוכנות הידיעות הממשלתית WAM, ציינה איחוד האמירויות כי הפרישה משקפת את החזון האסטרטגי והכלכלי שלה, וכן את התפתחות פרופיל האנרגיה שלה, כולל השקעות מואצות בייצור אנרגיה מקומית. עוד נמסר כי המדינה תגביר את אספקת הנפט בהדרגה ובאופן מבוקר, בהתאם לביקוש ולמצב השוק.

«הפרישה של איחוד האמירויות מסירה אחת מהמדינות הבודדות ב-OPEC שיכולות להגדיל במהירות את ייצור הנפט», אמר חורחה לאון, ראש מחלקת הניתוח הגאופוליטי ב-Rystad Energy. «OPEC חלש יותר מבחינה מבנית, עם יכולת עודפת מוגבלת בתוך הקבוצה, מה שיקשה עליו יותר ויותר לכייל את ההיצע וליצב מחירים».

הפרישה של איחוד האמירויות מגיעה בתקופה שבה היחסים בין ערב הסעודית לאיחוד האמירויות ממשיכים להידרדר, מה שעלול להשפיע עוד יותר על יציבות הקרטל ויכולתו לפעול כגוף מאוחד.