Virginia stemt voor omstreden herindelingsreferendum

Gisteren stemden de inwoners van Virginia met een kleine meerderheid voor een wijziging van de normale herindelingsregels. Het plan is om de congresdistricten van de staat opnieuw in te delen, waardoor de politieke balans verschuift van 6-5 (Democraten-Republikeinen) naar een overweldigende 10-1 meerderheid voor de Democraten.

Hoewel de zet wordt verdedigd als een reactie op soortgelijke acties van Republikeinse staten, is de kritiek op het referendum vooral gericht op de manier waarop het is geformuleerd. De tekst van het referendum verbergt het ware doel van de stemming achter neutrale bewoordingen. In plaats van duidelijk te maken dat het gaat om een partijdige herindeling, spreekt het van het "herstellen van eerlijkheid bij de komende verkiezingen".

De vraag die aan de kiezers werd voorgelegd luidde als volgt:

"Moet de grondwet van Virginia worden gewijzigd om de Wetgevende Vergadering toe te staan tijdelijk nieuwe congresdistricten vast te stellen om de eerlijkheid bij de komende verkiezingen te herstellen, terwijl de standaard herindelingsprocedure na de volkstelling van 2030 wordt hervat?"

Of een dergelijke grove partijdige herindeling daadwerkelijk eerlijkheid herstelt of juist nieuwe onrechtvaardigheden introduceert, blijft een punt van discussie. Critici wijzen erop dat de formulering van het referendum bewust vaag is gehouden om de ware intentie te maskeren.

Hoewel de auteur van het artikel geen kennis heeft van de specifieke wetgeving rond referenda in Virginia of federale regels die van toepassing kunnen zijn, wordt aangenomen dat Republikeinse juristen al bezig zijn met de voorbereiding van een juridische procedure als daar mogelijkheden voor zijn.