Virginia väljare godkänner kontroversiell omfördelning av valkretsar – enbart till fördel för det egna partiet

En dold partipolitisk manöver bakom omröstningen

I går godkände Virginia väljare med knapp marginal en ändring av delstatens konstitution som möjliggör tillfällig avvikelse från de normala reglerna för omfördelning av kongressvalkretsar. Målet är att omvandla delstatens nuvarande 6-5 fördelning till förmån för demokrater till en 10-1 majoritet för samma parti.

Vad stod egentligen på valsedeln?

Det som gör denna omröstning särskilt problematisk är hur frågan formulerades. Istället för att vara tydlig och neutral beskrevs syftet som att "återställa rättvisa i de kommande valen". En formulering som direkt ifrågasätter om en sådan grovt partisk omfördelning verkligen kan anses rättvis. Frågan som ställdes till väljarna löd:

Bör Virginias konstitution ändras för att tillåta Generalförsamlingen att tillfälligt anta nya kongressvalkretsar i syfte att återställa rättvisa i de kommande valen, samtidigt som delstatens standardiserade process för omfördelning återupptas efter folkräkningen 2030?

En reaktion på republikansk gerrymandering

Beslutet ses av många som en direkt reaktion på liknande partiska åtgärder från republikanska delstater. Men kritiken riktas främst mot den otydliga och vilseledande formuleringen av omröstningen. Istället för att öppet erkänna syftet bakom ändringen, maskerades det som ett försök att stärka valsystemets integritet.

Rättsliga utmaningar troliga

Även om detaljerna kring Virginias referendumsregler och federala bestämmelser inte är fullständigt klarlagda, förväntas republikanska jurister snart inleda rättsliga prövningar om de bedömer att det finns en möjlighet att ogiltigförklara beslutet. Frågan om huruvida en sådan partisk omfördelning är förenlig med demokratiska principer kommer sannolikt att prövas i domstol.