Voormalig NBA-speler Brandon Clarke (29) overleden in Californië

De basketbalwereld is in rouw: voormalig NBA-speler Brandon Clarke (29) is overleden. Paramedici reageerden maandagavond op een noodoproep in een woning in San Fernando Valley, Californië, en constateerden zijn overlijden ter plekke.

Clarke was zeven jaar actief in de NBA en speelde zijn gehele carrière bij de Memphis Grizzlies. Zijn overlijden wordt onderzocht als een mogelijke drugsgerelateerde zaak. Volgens NBC4 Los Angeles werd drugsgerelateerd materiaal aangetroffen in de woning. ABC News meldde later datzelfde dag dat narcotica zijn gevonden.

Dit roept herinneringen op aan een incident uit april, toen Clarke in Arkansas werd aangehouden en beschuldigd van bezit van een verboden stof. Het betrof kratom, een traditionele medicinale plant die als poeder wordt verkocht en soms als stimulerend middel wordt gebruikt. Clarke had 200 gram kratom in zijn bezit – een hoeveelheid die vergelijkbaar is met wat in vape shops of dispensaries wordt verkocht. Arkansas is een van de weinige staten waar kratom strafbaar is.

Clarke stond bekend om zijn unieke speelstijl. Als undersized power forward had hij een opvallende atletische vaardigheid, vergelijkbaar met Blake Griffin. Zijn specialiteit was het vangen van lobs, wat hem een cruciale rol gaf in de pick-and-roll. Zijn snelheid en behendigheid maakten hem tot een formidabele tegenstander, zelfs in de professionele competitie.

Zijn signature move? Een snelle drive met de linkerhand gevolgd door een draai naar rechts – een techniek die hij al in zijn eerste collegejaar perfectioneerde en die hem jarenlang succesvol maakte.