SAN FRANCISCO — Na een stevige maaltijd dumplings liepen we van de bushalte van lijn 22 langs het kantoor van mijn neuroloog, over Third Street richting de arena van de Golden State Valkyries. De zon scheen in onze rug toen ik mijn vriend vertelde dat de Chicago Sky eigenlijk een soort circus was.
Deze mensen namen het spel niet serieus. We zouden ze makkelijk verslaan. Hoewel de Sky een aantal ervaren spelers had aangetrokken en een van de beste basketbalsters van de WNBA had geruild, bleven ze aan de marge verliezen. Olivia Miles, de meest opvallende speelster uit de collegebasketbal, speelde voor de Minnesota Lynx in plaats van voor Chicago. De twee nieuwkomers in de competitie, waarvan er één die avond de eerste overwinning in de clubgeschiedenis zou boeken, hadden de Sky makkelijk kunnen uitkopen voor tweede ronde draftpicks door simpelweg geen jonge talenten te selecteren die ze toch al zouden laten gaan.
Had Golden State ook een vreemde zet gedaan tijdens de draft? Zeker, maar het team verdiende het voordeel van de twijfel. Het is een slimme organisatie die weet hoe ze zaken moeten aanpakken. Terwijl ik waarschuwde voor de beperkte diepgang van de Valkyries in het middenveld en de grote verschillen in competentie tussen de eigenaren van WNBA-teams, groeide mijn vertrouwen dat mijn eerste bezoek aan Ballhalla deze seizoen een glorieuze avond zou worden.
Uiteindelijk bleek dat zelfs een minder sterk spel van de Valkyries een geweldige avond kon zijn.