Meskipun Buruk, Pertandingan Valkyries Tetap Menyenangkan

SAN FRANCISCO — Setelah makan siang dengan pangsit, kami turun dari bus nomor 22, melewati kantor ahli saraf, dan melanjutkan perjalanan ke arena Golden State Valkyries di Third Street. Matahari bersinar di punggung kami saat saya memberi tahu teman saya satu hal tentang Chicago Sky: mereka adalah tim yang tidak serius.

Mereka bukan orang-orang yang patut diwaspadai. Kami akan dengan mudah mengalahkan mereka. Meskipun Sky telah merekrut veteran dan mendatangkan pemain bintang WNBA, performa mereka di musim-musim sebelumnya menunjukkan banyak kekurangan. Olivia Miles, pemain terbaik di liga mahasiswa, justru bergabung dengan Minnesota Lynx, bukan Chicago. Dua tim ekspansi, salah satunya akan mencatat kemenangan perdana dalam sejarah mereka malam itu, bahkan menukar pilihan putaran kedua dengan Sky hanya untuk menghindari pemain muda yang akan mereka potong.

Apakah Golden State Valkyries juga melakukan langkah aneh di malam draft? Tentu saja. Namun, tim ini layak mendapat kepercayaan karena struktur organisasi yang cerdas dan profesional. Saat saya mengingatkan tentang kedalaman skuad Valks yang lemah di lini tengah dan perbedaan kompetensi antar pemilik tim WNBA, keyakinan saya semakin bertambah. Pertandingan perdana saya di musim ini di Ballhalla akan menjadi pengalaman yang luar biasa.

Dan ternyata, dugaan saya benar. Golden State Valkyries membuktikan bahwa meskipun buruk di mata sebagian orang, pertandingan mereka tetap menyenangkan. Dengan strategi jitu dan mentalitas juara, Valks menunjukkan bahwa tim ekspansi pun bisa memberikan kejutan yang tak terlupakan.