Rechter twijfelt aan Musk-SEC-schikking: is er sprake van bevoorrechting?

Een federale rechter heeft laten weten dat zij een schikking tussen Elon Musk en de Amerikaanse effectenwaakhond SEC niet zomaar zal goedkeuren. Tijdens een zitting in het federale gerechtshof van Washington D.C. uitte rechter Sparkle Sooknanan twijfels over de deal, die mogelijk wijst op speciale behandeling van Musk door de regering-Trump.

De schikking, die vorige week werd overeengekomen, houdt in dat Musk een boete van $1,5 miljoen betaalt voor een overtreding uit 2022. Destijds kocht Musk een belang van 9% in Twitter (nu X) zonder dit binnen de wettelijke termijn van tien dagen te melden. De SEC beschuldigde hem ervan hierdoor aandelen tegen kunstmatig lage prijzen te hebben kunnen kopen en aandeelhouders voor ten minste $150 miljoen te hebben benadeeld.

In de schikking wordt geen schuld toegegeven, en een door Musk opgerichte stichting zou de boete namens hem betalen. De rechter moet de deal nog officieel goedkeuren, maar liet tijdens de zitting duidelijk merken dat zij de zaak kritisch wil onderzoeken.

Vraagtekens bij politieke invloed

De zaak roept vragen op over de rol van de regering-Trump in de afhandeling. Musk, een bekende supporter van voormalig president Donald Trump, ontving eerder al politieke steun tijdens zijn overname van Twitter. Critici wijzen erop dat de lage boete in verhouding staat tot de oorspronkelijke eis van $150 miljoen, wat kan duiden op een gunstigere behandeling.

De rechter gaf aan dat zij de schikking niet zonder meer zal accepteren en mogelijk verdere onderzoeken zal instellen naar mogelijke onregelmatigheden. De uitkomst van deze zaak kan gevolgen hebben voor de manier waarop de SEC in de toekomst vergelijkbare zaken afhandelt.