Kiggans zwijgt over steun aan racistische opmerking over Jeffries

De Republikeinse volksvertegenwoordiger Jen Kiggans uit Virginia heeft zich donderdag onthouden van verdere uitleg over haar steun aan een racistische opmerking over Huis-minoriteitsleider Hakeem Jeffries. Tijdens een interview met radiopresentator Rich Herrera op maandag stemde ze in met diens woorden, waarin hij Jeffries vergeleek met een slaaf.

Geen reactie op directe vragen

Toen een verslaggever van MeidasTouch haar donderdag confronteerde met haar standpunt, bleef Kiggans stil. Ook weigerde ze te reageren op de vraag of ze zou aftreden naar aanleiding van haar uitspraken. In plaats daarvan liep ze weg.

Verslaggever: Hebt u nog iets te zeggen na uw steun aan racistische opmerkingen van een radiopresentator?
Kiggans: [geen antwoord]
Verslaggever: Zult u aftreden naar aanleiding van deze opmerkingen?
Kiggans: [loopt weg]

Ondersteuning voor racistische term

Tijdens het interview op de radiostation van Herrera zei deze over Jeffries: "Als Hakeem Jeffries zich wil bemoeien met de politiek in Virginia, dan stel ik voor dat hij ... Virginia verlaat, hierheen komt en zich verkiesbaar stelt. Zo niet, dan moet hij zijn katoenplukkende handen van Virginia afhouden."

Kiggans reageerde met: "Dat klopt. Precies. Ja. Ja, dat is zo."

De term "katoenplukkende handen" verwijst naar de historische uitbuiting van zwarte Amerikanen tijdens de slavernij, toen zij gedwongen werden om katoen te plukken.

Politieke gevolgen en tegenreacties

Kiggans staat in november opnieuw voor verkiezing. Haar tegenkandidaat, voormalig volksvertegenwoordiger Elaine Luria, reageerde maandag met een verklaring op X (voorheen Twitter): "De racistische opmerkingen die Jen Kiggans vandaag steunde, zijn walgelijk en beneden alle peil voor een gekozen functionaris."

Kiggans zelf ontkende later op X dat ze de opmerking van Herrera zou steunen. Volgens haar reageerde ze op het bredere argument over Jeffries' betrokkenheid bij de herindelingskwestie in Virginia. Ze beschuldigde Democraten ervan een "leugen- en verdraaiingscampagne" te voeren om af te leiden van hun politieke nederlagen.

Christie Stephenson, woordvoerder van Jeffries, noemde Kiggans een extremist die "walgelijke, vieze en racistische taal" steunt en zich voordoet als een gematigde politica. "De kiezers van Virginia zullen haar hiervoor ter verantwoording roepen bij de stembus in november," aldus Stephenson.