Thomas Massie onder vuur door valse beschuldiging van smeergeld

De Republikeinse volksvertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky vecht deze week voor zijn politieke toekomst. Zijn kiezers in het district moeten beslissen: houden ze de langdurig zittende libertariër vast of volgen ze president Donald Trump, die furieus is op Massie omdat hij zich verzet tegen de One Big Beautiful Bill Act, de Trump-tarieven en het steeds neoconservatievere buitenlandbeleid van de regering.

Trump heeft Massies tegenstander Ed Gallrein openlijk gesteund. Om Massie uit zijn zetel te krijgen, gooien zijn vijanden met een wanhopige, ongefundeerde en vaag geformuleerde beschuldiging van persoonlijke misstappen. Voormalig vriendin Cynthia West beweert dat Massie haar $5.000 heeft betaald als ‘smeergeld’. Die term duikt nu op in talloze koppen: ‘Ex van Thomas Massie beschuldigt hem van smeergeld’, aldus Axios. Andere media benadrukken dat Massie de beschuldiging ontkent.

Maar zoals de politiek werkt: de loutere suggestie van onregelmatigheden kan al voldoende zijn om zijn reputatie te beschadigen. Toch is deze smeergeldbeschuldiging niets meer dan een vuile politieke truc. Er is simpelweg geen enkel bewijs voor. Het is een lastercampagne bedoeld om een van de weinige Republikeinen te straffen die zich hield aan Trumps belofte van ‘geen nieuwe oorlogen’, in plaats van de uit de hand lopende big government-praktijken van deze tweede termijn te steunen.

‘Smeergeld’ is een extreem negatieve term. Wie smeergeld aanbiedt, wordt ervan verdacht iets te verbergen. In dit geval is daar geen enkel bewijs voor. Integendeel: Massie stelt dat de $5.000 tot $10.000 die hij aan West gaf, simpelweg een gift was om haar te helpen met kosten. ‘Alle beschuldigingen van onjuist gedrag zijn onwaar’, aldus Massie in een verklaring aan Reason. ‘Ik heb nooit iemand geld aangeboden in ruil voor stilte.’

Hier zijn de feiten. In juni 2024 overleed Massies vrouw, Rhonda, plotseling. Ze waren 35 jaar getrouwd en haar dood sloeg de volksvertegenwoordiger hard. Sindsdien is hij hertrouwd. In de tussentijd had Massie een relatie met West. Volgens The Cincinnati Enquirer duurde die van september 2024 tot begin 2025 en was het vooral een langeafstandsrelatie, omdat West in Florida woonde.

Om dichter bij elkaar te zijn, stelde Massie voor dat West naar Washington D.C. zou verhuizen en solliciteren naar een openstaande functie in het kantoor van volksvertegenwoordiger Victoria Spartz (R-Ind.). Volgens Massie gaf hij haar tussen de $5.000 en $10.000 om de verhuiskosten en andere rekeningen te betalen. ‘Ze vertelde me dat haar ex-man geen alimentatie betaalde’, aldus Massie tegen The Enquirer.

Toen ze in januari 2025 uit elkaar gingen, gaf West een deel van het geld terug – tot $5.000, volgens Massie. West had een tijdelijke, 90-daagse aanstelling in het kantoor van Spartz. Toen die periode afliep, werd haar contract niet verlengd. West beschrijft de situatie anders en zegt dat ze ‘ontslagen’ is. Ze heeft een rechtszaak wegens onterechte ontslag aangespannen, die het Office of Congressional Workplace Rights heeft aangeboden te schikken.