חבר הקונגרס תומאס מסי ניצב בפני האשמות פוליטיות לא מוצדקות לקראת בחירות

חבר הקונגרס תומאס מסי (רפובליקאי מקנטקי) ניצב בפני מערכת בחירות גורלית בשבוע הבא. בוחרי מחוזו יצטרכו להחליט האם להמשיך לתמוך בו, אחד הפוליטיקאים הליברטריאנים הוותיקים בקונגרס, או להצטרף לנשיא דונלד טראמפ, אשר זועם על מסי בשל התנגדותו לחקיקה מרכזית של הממשל, למדיניות המכסים שלו ולמדיניות החוץ הנאו-שמרנית הנוקשה יותר.

טראמפ הביע תמיכה רשמית ביריבו של מסי, אד גאלרין, בניסיון להדיחו מתפקידו. במהלך המאבק הפוליטי הזה, הופצו נגדו האשמות אישיות לא מבוססות וחסרות כל תימוכין. אחת מהן מגיעה מקynthia ווסט, בת זוגו לשעבר של מסי, אשר טוענת כי הוא שילם לה 5,000 דולר כ"כספי שתיקה". המונח "כספי שתיקה" הופיע בכותרות רבות לצד שמו של מסי, תוך הצגת ההאשמה בצורה שלילית ומטילת דופי.

מסי, לעומת זאת, מכחיש בתוקף את ההאשמות וטוען כי מדובר במתנה שנועדה לסייע לה בהוצאותיה השונות. "כל הטענות על התנהגות בלתי הולמת הן שקריות לחלוטין", הצהיר מסי בהודעה לרשת Reason. "מעולם לא הצעתי לאף אחד כסף בתמורה לשתיקה."

לפי הפרסומים, היחסים בין מסי לווסט נמשכו מינואר 2024 עד תחילת 2025, בעיקר מרחוק, שכן היא התגוררה בפלורידה. מסי הציע לה לעבור לוושינגטון הבירה ולהגיש מועמדות לתפקיד פנוי במשרדה של חברת הקונגרס ויקטוריה ספארטז (רפובליקאית מאינדיאנה). לטענתו, הוא העביר לה סכום של 5,000 עד 10,000 דולר כדי לסייע בהוצאות המעבר ובצרכים אחרים. לדבריו, ווסט טענה כי בעלה לשעבר אינו מעביר לה מזונות או דמי מזונות.

לאחר שהקשר ביניהם הסתיים בינואר 2025, ווסט החזירה חלק מהכסף למסי, עד 5,000 דולר. ווסט קיבלה תפקיד זמני בן 90 יום במשרדה של ספארטז, אשר לא חודש לאחר מכן. היא מתארת את המקרה כשחרור בלתי מוצדק, והגישה תביעה על פיטורים שלא כדין, אשר הוצעה לה הסדר על ידי משרד זכויות העובדים בקונגרס.

ההאשמות נגד מסי נתפסות כמהלך פוליטי נקמני שנועד לפגוע באחד מהפוליטיקאים הרפובליקאים הבודדים שהצביעו בהתאם להבטחותיו של טראמפ במהלך הקמפיין — "אין מלחמות חדשות" — ולא לתמוך במדיניות הממשל הנוכחית המובילה להרחבת הממשל ולהתערבות צבאית מוגברת.

"כספי שתיקה" הוא מונח בעל קונוטציה שלילית ביותר. כאשר מדברים עליו, אנשים מניחים כי מי שהציע אותו מנסה להסתיר משהו. במקרה הזה, אין כל ראיה לכך. להיפך, מדובר במתנה שנועדה לסייע לאדם אחר בתקופה קשה", אמר מסי.