Olivia Miles domineert als favoriete voor WNBA Rookie of the Year

Minneapolis, Minnesota, 9 mei 2026 – Olivia Miles, de tweede overall gedraft door de Minnesota Lynx, heeft in haar eerste WNBA-wedstrijden direct indruk gemaakt. In haar debuutwedstrijd tegen de Atlanta Dream scoorde ze 21 punten, gaf ze 8 assists en pakte ze 3 rebounds, naast 2 steals en 2 blocks. Ondanks de 91-90 nederlaag toonde ze al de kwaliteiten van een toekomstige ster.

In haar tweede wedstrijd, een 13-7-6 uitblinksel tegen de Phoenix Mercury, bevestigde ze haar status als een van de meest veelbelovende rookies van de competitie. De Lynx verloren vorig seizoen de helft van hun selectie door blessures en transfers, waardoor Miles direct een cruciale rol kreeg toebedeeld.

De jonge guard lijkt niet alleen een belangrijke speler voor de Lynx, maar ook een serieuze kandidaat voor de Rookie of the Year-titel. Hoewel het seizoen nog maar net begonnen is, zijn haar prestaties al opvallend genoeg om serieuze gesprekken over haar toekomst te voeden.

Phoenix Mercury-coach Nate Thibault was onder de indruk na de wedstrijd tegen zijn team:

"Ze wordt een fantastische speelster in onze competitie. Met één wedstrijd op haar naam, maar ze is een generatie-talent als het gaat om passing. Ze heeft een elite niveau visie."

Andere rookies in de race

Naast Miles zijn er andere eerstejaars die zich kunnen mengen in de strijd om de Rookie of the Year. Azzi Fudd (eerste overall pick) kwam in de openingswedstrijd van de Dallas Wings maar tot 3 punten. Haar beperkte speeltijd suggereert dat ze nog niet de hoofdrol speelt die Miles wel heeft.

Awa Fam (derde overall) speelt nog in het buitenland en haar debuut voor de Seattle Storm laat nog even op zich wachten. Lauren Betts (vierde overall) fungeert bij de Washington Mystics vooral als bankspeler achter Shakira Austin en Kiki Iriafen, die centraal staan in de plannen van de club.

Gabriella Jaquez (vijfde overall) toonde in haar debuut al veelzijdigheid voor de Chicago Sky met 10 punten, 7 rebounds, 2 assists en 2 steals. Toch lijkt ze meer een invaller met impact dan een koploper voor de award.

Verraste rookies buiten de loting

Ook buiten de eerste ronde van de draft zijn er rookies die indruk maken. Jovana Nogic (Mercury) scoorde in haar debuut 19 punten en volgde dat op met 16 punten in haar tweede wedstrijd. Pauline Astier (New York Liberty), een 24-jarige Franse guard, heeft zich ook al snel laten zien, maar zal waarschijnlijk vooral als invaller fungeren.

De jonge generatie van de WNBA lijkt deze seizoen weer vol nieuwe talenten te zitten. Toch is het Olivia Miles die momenteel het meest opvalt en de verwachtingen voor de toekomst hoog legt.