Democraat Cohen stopt na herindeling Tennessee: district verdwijnt

Democratisch congreslid Steve Cohen uit Tennessee heeft bekendgemaakt dat hij na zijn huidige termijn niet meer terugkeert in het Congres. De reden: zijn district, het 9e van Tennessee, wordt opgeheven door een herindeling van de Republikeinse meerderheid in de staat.

Cohen, die sinds 2006 in het Huis van Afgevaardigden zit en de eerste Joodse vertegenwoordiger van Tennessee is, noemde het een van de moeilijkste momenten in zijn politieke carrière. "Dit is verreweg het moeilijkste moment dat ik als gekozen functionaris heb meegemaakt", aldus Cohen tijdens een persconferentie.

Het huidige 9e district van Tennessee omvat grotendeels Memphis en de directe omgeving. De nieuwe kaart verdeelt het gebied in drie nieuwe districten, waarvan er geen Memphis meer omvat. Cohen overwoog nog wel om in een van de nieuwe districten mee te doen, maar besloot uiteindelijk om te stoppen.

Kritiek op herindeling en politieke tegenstanders

De herindeling betekent dat Tennessee straks negen Republikeinse zetels in het Huis van Afgevaardigden heeft, terwijl de enige Democratische zetel verdwijnt. Cohen heeft in het verleden kritiek gekregen omdat hij, als blanke politicus, een district vertegenwoordigt dat grotendeels bestaat uit zwarte kiezers. Zijn tegenstander bij de laatste verkiezingen, Justin Pearson, had zich kandidaat gesteld voor het 9e district voordat de nieuwe kaart werd aangenomen.

Cohen reageerde op Pearson met een opmerking over diens politieke stijl: "Ik heb een tegenstander die verbaal vaardig is, kan springen en dansen, en als mensen dat willen, kunnen ze hem krijgen. Ik dans niet meer en spring niet meer rond, maar ik denk dat ik die race had gewonnen."

Pearson zal nu in het nieuwe, Republikeins georiënteerde 9e district blijven strijden, terwijl Cohen definitief stopt met politiek.