Demokraten Steve Cohen, representant for Tennessees 9. kongressdistrikt, har kunngjort at han ikke vil stille til gjenvalg etter at delstatsforsamlingen nylig omtegnet valgkretsene. Den nye inndelingen fjerner Memphisdistriktet, som historisk har vært en sterk demokratisk bastion med overveiende svart befolkning.
– Dette er det vanskeligste øyeblikket i min politiske karriere, sa Cohen under en pressekonferanse fredag.
Fremover vil området deles inn i tre nye distrikter, samtlige forventet å falle til republikansk favør. Ingen av de nye kretsene vil inkludere selve Memphis. Cohen, som har sittet i Representantenes hus siden 2006, vurderte kort å stille til valg i ett av de nye distriktene, men bestemte seg mot det.
Han er den første jødiske representanten fra Tennessee, noe som har vært utsatt for kritikk fra utfordrere som mener at en svart representant burde ha vært foretrukket for et svart-dominert område.
Tennessee vedtok de nye valgkretsekartene forrige uke. Endringene sikrer republikanerne alle ni av delstatens seter i Representantenes hus, samtidig som det demokratiske distriktet elimineres. Den demokratiske representanten Justin Pearson, som hadde planlagt å utfordre Cohen, vil nå stille til valg i det nytegnete 9. distriktet.
– Jeg har en motstander som er verbalt dyktig og kan hoppe rundt og danse, og hvis noen mener det er det de ønsker seg, så får de det, for det kan jeg ikke, sa Cohen om Pearson.