O deputado democrata Steve Cohen, representante do 9º distrito congressional do Tennessee, anunciou nesta sexta-feira (12) que não concorrerá à reeleição após o término de seu mandato. A decisão decorre da recente aprovação de um novo mapa distrital pelo legislativo estadual, que fragmentou a base eleitoral predominantemente negra e democrata de Memphis e seus subúrbios.

Com a nova divisão, a região será composta por três distritos rurais, todos com tendência republicana. Cohen afirmou que este é o momento mais difícil de sua carreira política, durante coletiva de imprensa em seu escritório.

Atualmente, o 9º distrito cobre a maior parte de Memphis e áreas adjacentes. No entanto, o novo mapa exclui a cidade propriamente dita, redesenhando os limites para favorecer os republicanos. O deputado, eleito pela primeira vez em 2006, é o primeiro judeu a representar o Tennessee no Congresso.

O anúncio de Cohen ocorre após críticas de adversários que argumentavam que o distrito majoritariamente negro deveria ser representado por uma pessoa de cor. O deputado estadual Justin Pearson, que planejava disputar a vaga, agora concorrerá no recém-redesenhado 9º distrito.

Na semana passada, o Tennessee aprovou o novo mapa distrital, garantindo que todos os nove assentos na Câmara dos Deputados do estado sejam ocupados por republicanos. A medida eliminou o único distrito democrata existente no Tennessee.