Høyesterett avslår utsettelse av valgkartendring i Virginia

USAs høyesterett har avslag en begjæring fra delstaten Virginia om å utsette en avgjørelse fra Virginias høyesterett. Avgjørelsen innebærer at delstaten må gjennomføre kongressvalget i 2026 med de nye valgkretsene, til tross for at disse ble forkastet av velgerne gjennom en folkeavstemning.

Avgjørelsen fra Virginias høyesterett

Virginias høyesterett erklærte nylig en endring i delstatens grunnlov ugyldig. Endringen ga delstatens lovgivende forsamling fullmakt til å utarbeide nye valgkart for kongressvalg. Høyesterett mente imidlertid at endringen var vedtatt på feil grunnlag, da den ble vedtatt på nytt av lovgivende forsamling før neste ordinære valg.

Høyesterett tolket begrepet «valg» på en måte som avviker fra den vanlige definisjonen. Ifølge retten omfatter begrepet hele perioden med tidlig stemmegivning, ikke bare valgdagen i november. Denne tolkningen førte til at retten overstyrte velgernes avgjørelse om å godkjenne endringen.

Høyesterettens begrunnelse for avslag

I sin avgjørelse om å avslå begjæringen om utsettelse, peker USAs høyesterett på to kritiske feil i Virginias høyesteretts avgjørelse:

• Feilaktig tolkning av føderal lov: Høyesterett i Virginia bygget sin avgjørelse på en misforståelse av føderal lov, som fastslår at «valg» for kongressrepresentanter kun gjelder valgdagen. Se 2 U.S.C. § 7.
• Overskridelse av domstolens myndighet: Høyesterett i Virginia tok seg retten til å endre betydningen av begrepet «valg» i delstatens grunnlov, noe som strider mot prinsippet om at lovgivende myndighet tilhører delstatens lovgivende forsamling. Se Moore v. Harper (2023).

Høyesterett understreker at begge disse feilene alene er tilstrekkelig grunn til å overprøve avgjørelsen. Domstolen mener det er «sannsynlig at den vil innvilge prøvelse og deretter overprøve» Virginias høyesteretts avgjørelse.

Konsekvenser for valget i 2026

Avgjørelsen betyr at Virginia nå må gjennomføre kongressvalget i 2026 med de nye valgkretsene, til tross for at disse ble forkastet av velgerne. Dette kan få betydelige konsekvenser for valgresultatet og representasjonen i Kongressen.