Zes NFL-coaches op de hete stoel voor seizoen 2026

Na een turbulent NFL-seizoen waarin coaches als Mike Tomlin (Steelers), John Harbaugh (Ravens), Sean McDermott (Bills) en Kevin Stefanski (Browns) werden ontslagen, staat een nieuwe lichting coaches onder druk. De vraag is niet of ze goed zijn, maar of ze de verwachtingen kunnen waarmaken. Met een nieuwe competitiecyclus in zicht, kunnen eigenaren zich geen stagnatie veroorloven. Dit zijn de zes coaches die voor het seizoen 2026 op de hete stoel zitten.

Kyle Shanahan, San Francisco 49ers

Kyle Shanahan is zonder twijfel een van de beste coaches in de NFL, maar de vraag rijst of hij alles uit het team van de 49ers heeft gehaald. Ondanks zijn succes – twee NFC-titels en vijf play-offdeelnames – blijft de Super Bowl uit. Zijn winpercentage van .550 en het herhaaldelijk net niet halen van de finale doen twijfels rijzen. Als San Francisco volgend seizoen opnieuw faalt, kan het management besluiten dat een verandering nodig is, niet vanwege slechte prestaties, maar omdat de status quo niet meer werkt.

Zac Taylor, Cincinnati Bengals

Zac Taylor staat bekend als een van de minst succesvolle coaches in de NFL, maar zijn contract loopt nog tot 2027. De Bengals houden hem vooral aan omdat hij goedkoop is. Toch balanceert de club op een dun koord: de sterren zoals Joe Burrow en Ja’Marr Chase eisen succes, terwijl de leiding zo min mogelijk wil betalen. Een teleurstellend seizoen kan leiden tot een opstand van de spelers. Als de resultaten uitblijven, wordt Taylor waarschijnlijk ontslagen, ondanks de hoge kosten van een ontslagvergoeding.

Shane Steichen, Indianapolis Colts

Shane Steichen leidde de Colts in 2025 naar een verrassend goede start, maar de vraag is of hij de belofte waar kan maken. Na een teleurstellend seizoen in 2024, waarin het team net de play-offs miste, staat Steichen onder druk. De Colts hebben een jonge, getalenteerde ploeg, maar de resultaten moeten snel komen. Als de Colts volgend seizoen opnieuw falen, kan de leiding besluiten dat een nieuwe coach nodig is om de ontwikkeling van het team te versnellen.

Robert Saleh, New York Jets

Robert Saleh heeft de Jets in 2025 naar de play-offs geleid, maar de vraag is of hij de belofte waar kan maken. De druk op Saleh is groot, vooral na jaren van teleurstellingen. De Jets hebben een sterke defensie en een getalenteerde aanval, maar de resultaten moeten nu komen. Als de Jets volgend seizoen opnieuw falen, kan Saleh het slachtoffer worden van de hoge verwachtingen.

Kevin Stefanski, Cleveland Browns

Kevin Stefanski werd vorig jaar ontslagen na een teleurstellend seizoen, maar zijn naam duikt opnieuw op in de discussie over coaches op de hete stoel. De Browns hebben een sterke kern, maar de resultaten blijven uit. Als de Browns volgend seizoen opnieuw falen, kan de leiding besluiten dat een nieuwe coach nodig is om de ploeg naar een hoger niveau te tillen.

Mike McCarthy, Dallas Cowboys

Mike McCarthy staat bekend als een van de meest ervaren coaches in de NFL, maar zijn resultaten de laatste jaren zijn teleurstellend. De Cowboys hebben een sterke selectie, maar de play-offs blijven uit. Als de Cowboys volgend seizoen opnieuw falen, kan McCarthy het slachtoffer worden van de hoge verwachtingen. Zijn contract loopt nog tot 2026, maar de druk is groot.

De NFL is een meedogenloze business. Als coaches niet presteren, worden ze vervangen. Voor deze zes coaches is het seizoen 2026 een cruciale test. De vraag is niet of ze goed zijn, maar of ze de verwachtingen kunnen waarmaken.