Zuid-Koreaanse douanebeambte beschuldigd van omkoping voor crypto-investeringen

Corruptie en crypto: een gevaarlijke combinatie

Een leidinggevende bij de Zuid-Koreaanse douane wordt beschuldigd van het aannemen van ruim $98.000 aan smeergeld van drugssmokkelaars. Het geld zou zijn gebruikt om zijn eigen cryptoportfolio te financieren. De 49-jarige officier, die werkte bij een speciale eenheid voor douaneonderzoek, dreigde met het sluiten van zaken als hij niet werd betaald.

Volgens aanklagers ontving de man het geld van ten minste vijf personen, waaronder een verdachte cocaïnesmokkelaar, de echtgenoot van een vooraanstaand academicus en een zwarthandelaar in kleding. “Geef me contant geld, dan sluit ik de zaak zonder verdere vervolging,” zou de officier tegen een verdachte hebben gezegd.

De zaak past in een groeiende trend in Zuid-Korea, waar steeds vaker ambtenaren worden beschuldigd van het misbruiken van hun positie om geld te verdienen voor cryptotransacties.

Meer gevallen van corruptie met cryptovaluta

In januari veroordeelde een rechtbank een advocaat die geld had verduisterd van politieagenten om zijn eigen crypto-investeringen te betalen. Ook deze zaak toont aan hoe cryptovaluta criminelen en ambtenaren aantrekt die hun macht misbruiken voor persoonlijk gewin.

Leverage op reputatie en sociale status

Bij een van de zaken zou de verdachte de financiële status en sociale positie van een universitair docent en diens partner hebben gebruikt om smeergeld af te dwingen. “De verdachte heeft de reputatie en financiële middelen van de verdachte en diens familie bewust misbruikt om op flagrante wijze smeergeld te eisen in ruil voor het stopzetten van de zaak,” aldus een woordvoerder van het Openbaar Ministerie tegen NoCut News.

Tijdens het onderzoek werden ook meerdere vermeende omkopers geïdentificeerd en vervolgd voor drugssmokkel en illegale invoer.

Dreigementen en chantage

De officier zou verdachten hebben gewaarschuwd dat drugssmokkel een ernstig misdrijf is dat tot arrestatie kan leiden. “Maar als je me betaalt, zorg ik ervoor dat je niet wordt gearresteerd,” zou hij hebben gezegd. De aard van de cryptotransacties en of er cryptovaluta zijn geconfisqueerd, is nog niet bekendgemaakt.

De rol van de douane en speciale eenheden

Speciale judiciare politie-eenheden in Zuid-Korea werken nauw samen met het Openbaar Ministerie om belastingontduiking, milieucriminaliteit en douaneovertredingen te onderzoeken. Deze eenheden hebben bevoegdheden die hen in staat stellen om zaken te sluiten of door te verwijzen naar de rechter.

De beschuldigde officier ontkent aanvankelijk de aantijgingen. Zijn collega’s, die zijn ondervraagd, hebben verklaard niets te weten van de vermeende corruptie.