Alex Murdaughs drapsdom opphevet: Høyesterett i Sør-Carolina krever ny rettssak

Høyesterett opphever drapdommer mot Alex Murdaugh

Den amerikanske høyesteretten i Sør-Carolina har onsdag opphevet de to drapdommene mot advokat Alex Murdaugh. En jury fant ham i 2023 skyldig i drapene på sin kone Maggie og yngste sønn Paul, som ble drept i 2021.

Avgjørelsen på 27 sider bygger på at retten mener rettsbetjent Becky Hill i Colleton County utøvde ulovlig innflytelse på juryen. Ifølge domstolen presset hun juryen til å finne Murdaugh skyldig gjennom flere former for påvirkning.

«Vårt rettssystem krever at enhver person har rett til en rettferdig rettssak med en upartisk jury, uberørt av eksterne krefter som forsøker å påvirke utfallet. Selv om vi erkjenner de ressurser som er brukt i denne langvarige saken, har vi ingen annen mulighet enn å oppheve dommen på grunn av Hills ulovlige påvirkning av juryen. Saken sendes tilbake til ny behandling.»

Murdaughs straff og påstander om uskyld

Murdaugh ble i 2023 dømt for drapene, men hevdet hele tiden sin uskyld. Samtidig innrømmet han skyld i en rekke økonomiske forbrytelser. Han soner per i dag to livstidsdommer for drapene, samt tilleggsstraffer på 27 og 40 år for de økonomiske lovbruddene.

Advokatene til Murdaugh har ikke umiddelbart kommentert avgjørelsen. Sør-Carolinas justisminister Alan Wilson har imidlertid varslet at staten vil iverksette en ny rettssak så snart som mulig.

«Denne avgjørelsen betyr ikke at Murdaugh blir løslatt. Han vil fortsatt sone for sine økonomiske forbrytelser. Ingen står over loven, og vi vil fortsette å kjempe for rettferdighet,»

Rettstjener anklaget for maktmisbruk

Rettsbetjent Becky Hill ble i fjor tiltalt for maktmisbruk og mened. Anklagemyndigheten mener hun distribuerte forseglede bilder som kunne ha hindret rettsprosessen under Murdaughs opprinnelige rettssak.

Saken har fått stor medieoppmerksomhet og inspirert flere dokumentarer, podkaster og fiksjonsprosjekter. Blant dem er Hulu-serien Murdaugh: Death in the Family, med Patricia Arquette og Jason Clarke i hovedrollene, samt boken Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders, skrevet av Hill selv.