Grønt leirgrus på tennisbaner kan redusere CO₂-utslipp

Kan man redde verden ved å spille tennis på grønt leirgrus? Nei, men ifølge en ny studie i tidsskriftet Applied Geochemistry ville kloden i det minste vært bedre stilt dersom alle tennisbaner i verden var laget av dette materialet.

Forskere Frankie Pavia og Jonathan Lambert har analysert klimapåvirkningen fra ulike typer tennisbaner, med fokus på transport, bygging og vedlikehold. Studien viser at grønt leirgrus-baserte baner har 1,6 til 3 ganger lavere CO₂-utslipp under oppføring sammenlignet med hardcourt-baner, som er den vanligste typen i USA. I tillegg fortsetter slike baner å fjerne CO₂ fra atmosfæren gjennom kjemiske reaksjoner med vann og luft, og kan over tid bli netto negative i klimaregnskapet.

Fra tennisinteresse til klimaforskning

Pavia og Lambert begynte ikke som forskere med mål om å kombinere sin interesse for geologi og tennis, men det endte likevel opp med akkurat det. De møttes som stipendiater ved Columbia University i New York, hvor de ofte reiste mellom campusene i Manhattan og New Jersey. Under disse turene oppdaget de en tennisbane ved Riverbank State Park, der bussen slapp dem av. Deretter dannet de et fast dobbelspartnere og spilte regelmessig etter jobb.

Det var først senere at de innså at kombinasjonen av tennis og geologi kunne ha en større betydning. Klimatiltak krever ikke bare reduksjon av utslipp, men også aktiv fjerning av CO₂ fra atmosfæren. En av metodene for dette kalles forsterket forvitring, der spesifikke bergarter reagerer med CO₂ og lagrer det på en stabil form i tusenvis av år.

Hvordan grønt leirgrus bidrar til klimatiltak

Grønt leirgrus består av mineraler som effektivt binder CO₂ gjennom kjemiske prosesser. Når banen eksponeres for regn og luft, frigjøres mineraler som reagerer med CO₂ og danner stabile forbindelser. Over tid kan dette føre til netto fjerning av klimagasser fra atmosfæren, noe som gjør grønt leirgrus til et potensielt viktig verktøy i kampen mot global oppvarming.

Selv om en enkelt tennisbane ikke vil løse klimakrisen, peker studien på at storskala bruk av slike baner kan ha en målbar positiv effekt. Forskerne understreker imidlertid at det krever en omlegging av hvordan tennisbaner bygges og vedlikeholdes globalt.