NFL-lag jakter desperat på udraftede spillere – aggressiviteten bryter alle regler

Draftet er ikke så enkelt som det høres ut

Teoretisk sett skal NFL-draftet være en rettferdig og strukturert prosess: Lagene velger spillere i tur og orden, og når siste pick er gjort, starter jakten på de som ikke ble draftet. Men virkeligheten er en helt annen.

Allerede før draften er over, begynner lagene å kontakte agenter for spillere som antas å falle utenfor. Spesielt i de fire siste rundene på lørdag eskalere forhandlingene til et nivå der desperasjonen tar overhånd.

Aggressiv jakt bryter NFLs egne regler

Allerede midt i femte runde begynner flere lag å tilby kontrakter til spillere som ikke forventes å bli draftet. Disse tilbudene kommer med en forståelse: Hvis spilleren blir draftet, faller avtalen bort. Men noen lag går lenger.

«Noen lag sier direkte til agentene at hvis de ikke aksepterer tilbudet med én gang, går de videre til neste spiller – selv midt under draftet.»

En kilde som har forhandlet med flere lag hvert år

Aggressiviteten har aldri vært større, ifølge flere kilder. Lagene presser på for å sikre seg de beste udraftede talentene, ofte med økonomiske garantier som overgår hva de ville fått som draftede rookies.

Dilemma for spillere: Status eller penger?

For mange spillere blir draftet sett på som en prestisjefylt milepæl. Men økonomisk kan det lønne seg å bli udraftet. Undersøkelser viser at flere udraftede spillere får bedre kontrakter enn de som blir plukket opp i senere runder.

Dette skaper et paradoks: Noen spillere håper egentlig at de ikke blir draftet, fordi de da kan forhandle frem en bedre avtale som udraftet free agent.

NFLs regelverk er umulelig å håndheve

NFL har tradisjonelt unnlatt å håndheve reglene som forbyr slike tidlige tilnærminger. Resultatet er at bruddene blir så åpenbare at ingen lag lenger føler seg forpliktet til å følge dem.

Eksperter mener at forbundet nå står overfor to alternativer:

• Enten må NFL begynne å håndheve reglene skikkelig – noe som er nærmest umulig gitt omfanget av brudd.
• Eller må forbundet fjerne regelverket fullstendig for å gjenopprette en viss rettferdighet.

«Hvis NFL ikke skal håndheve reglene, bør de bare fjerne dem,» sier en analytiker. «For som det er nå, er alle på et konkurransemessig ulempe hvis de følger reglene.»

En ukontrollert jakt som aldri tar slutt

Den udraftede free agent-feeden starter lenge før den offisielle draften er over. Når klokken nærmer seg midnatt lørdag, er det allerede klart at mange avtalene er inngått – lenge før noen offisielt har signert.

Denne ukontrollerte jakten på talenter har ført til at draftets siste dag har blitt en ren fôrings frenesi, der spillere og agenter presser på for å sikre seg de beste mulighetene – uansett hva NFLs regelbok sier.