Patriots benekter bruk av krisekommunikasjonsrådgiver i Mike Vrabel-saken

New England Patriots ønsker å legge Mike Vrabel-Dianna Russini-saken bak seg, men det blir vanskelig så lenge laget selv fortsetter å kommentere saken. Nylig avkreftet Patriots offisielt at de har engasjert en ekstern krisekommunikasjonsrådgiver i forbindelse med kontroversen.

Spørsmålet oppstod da InTouch rapporterte – og Yahoo! Sports videreformidlet – at Patriots forsøkte å stoppe den opprinnelige publiseringen av bilder fra et voksensonested i Arizona ved hjelp av en «beryktet krise-strateg».

«Hverken Robert Kraft eller New England Patriots har engasjert noen eksterne ‘krisekommunikasjonsrådgivere’», uttalte visepresident for kommunikasjon Stacey James til Front Office Sports. James unngikk imidlertid å svare direkte på om det ble utøvd press overfor New York Post. Han gjentok kun at eier Robert Kraft «ikke har ansatt noen eksterne ‘krise-strategier’» og at Patriots ikke samarbeider med «noen eksterne PR-strategier».

Det er mulig at det ble gjort forsøk på å blokkere historien uten en krisekommunikasjonsrådgiver, og at detaljene har blitt forvekslet – spesielt siden Ben Strauss i ESPN rapporterte at Russini raskt engasjerte en «krisekommunikasjonsrådgiver» etter å ha blitt kontaktet av Post.

Hvis Patriots ikke benyttet seg av en krisekommunikasjonsrådgiver, burde de kanskje ha gjort det. Den innledende responsen, med klare og kraftige benektelser fra alle parter, var utilstrekkelig. Dette ble tydelig da Vrabel uttalte seg tirsdag. Selv om strategien tirsdag gav ham mulighet til å håndtere situasjonen under de mest gunstige forholdene, ble det reist irritasjon over lagets «overraskelsestaktikk» da Vrabel ble gjort tilgjengelig uten forvarsel, og da spørsmålene ble begrenset etter talen.

På dette tidspunktet er det beste utfallet for Patriots at historien forsvinner. Etter 15 dager har det ikke skjedd. I dagens konstant pågående NFL-nyhetssyklus er det en evighet – og mer til.