Shedeur Sanders: Avgjørelsen om hvem som starter er ikke opp til meg

Quarterback Shedeur Sanders debuterte i NFLs ordinære seriespill i forrige uke, men startet ikke som førstevalg. Han kom inn som reserve for Dillon Gabriel i Cleveland Browns’ kamp i uke 11 av sin debutsesong som nykommer.

Sanders ble draftet av Browns etter Gabriel, og tilbrakte store deler av fjorårets sesong som fjerdevalg på depth chartet bak Joe Flacco, Kenny Pickett og Gabriel. Under tirsdagens minileir fikk Sanders imidlertid mer spilletid som førstevalg enn både Deshaun Watson og Gabriel, noe som kan tyde på en mulig startposisjon i 2026.

«Det er ikke opp til meg hvem som starter,» uttalte Sanders til Zac Jackson fra TheAthletic.com. «Jeg fokuserer hver dag på det jeg kan kontrollere. Hvis jeg fokuserer på noe jeg ikke kan kontrollere, lever jeg feil.»

Til tross for kun syv starter og flere interceptions (10) enn touchdowns (7) i fjor, ble Sanders likevel valgt til Pro Bowl. Han har brukt interessesongen på Browns’ anlegg og gir ny trener Todd Monken æren for å ha «talt liv inn i meg».

«Det er mye ny energi her nå,» sa Sanders. «Jeg elsker det vi holder på med. Jeg er åpen for å lære hver dag. Jeg kommer tilbake med et fornyet sinn og en ny tilnærming til livet.»

Deshaun Watson har kun spilt 19 kamper de siste fem sesongene, og stod over hele 2025-sesongen etter en dobbeloperert akillesskade. Likevel har han 72 seriekamper som starter, noe Sanders mangler. «Deshaun har oppnådd mye i sin karriere, så når jeg har spørsmål, spør jeg ham,» forklarte Sanders. «Jeg liker å høre hans perspektiv på problemer jeg kan ha, eller hvordan han tenker rundt ting. Det samme gjelder Dillon Gabriel og trener Monken – jeg lærer av dem alle.»