Shedeur Sanders: Det er ikke op til mig, hvem der starter

Quarterbacken Shedeur Sanders debuterede i NFL-regulærsæsonen i uge 11 som rookiesæson, men startede ikke som førstevalg. Han trådte til i stedet for Dillon Gabriel, som var blevet draftet lige før Sanders sidste år.

I sidste sæson stod Sanders primært som fjerdevalg på dybdekortet bag Joe Flacco, Kenny Pickett og Gabriel. Men under træningslejren i denne uge fik Sanders flere førsteholdsøvelser end både Gabriel og den erfarne Deshaun Watson – og har dermed en reel chance for at blive starter i 2026.

"Det er ikke op til mig, hvem der starter," sagde Sanders til The Athletic. "Jeg fokuserer hver dag på det, jeg kan kontrollere. Hvis jeg bruger energi på noget, jeg ikke kan styre, lever jeg det forkerte liv."

Sanders blev i 2023 udnævnt til Pro Bowl på trods af blot syv starter og flere interceptions (10) end touchdowns (7). I løbet af vinterpausen har han brugt tid på holdets faciliteter og takker den nye træner, Todd Monken, for at have givet ham ny motivation.

"Der er så meget ny energi her," fortalte Sanders. "Jeg elsker det, vi laver. Jeg er åben for at lære hver dag. Jeg kommer her med et fornyet mindset og nærmer mig livet med en helt ny tilgang."

Watson, der kun har spillet 19 kampe de seneste fem sæsoner – herunder ingen i 2025 på grund af en skadet akillessene – har alligevel 72 starter bag sig, hvilket er mere end Sanders’ erfaring. Sanders værdsætter Watsons indsigt og spørger ham ofte til råds.

"Deshaun har opnået så meget i sin karriere, så når jeg har spørgsmål til bestemte ting, spørger jeg ham," sagde Sanders. "Jeg kan også godt lide at høre hans perspektiv på problemer, jeg selv kunne stå overfor, eller hvordan han tænker omkring ting. Det gælder også, når jeg taler med Dillon Gabriel eller træner Monken."