President Donald Trump holdt en tale på nesten en time under en privat middag i Washington, D.C. torsdag, arrangert av Paramount-sjef David Ellison til ære for ham. Ifølge The New York Times var blant gjestene ledere fra CBS News, herunder sjefredaktør Bari Weiss og tidligere nyhetsanker Norah O’Donnell.
I tillegg til medielederne var også flere tidligere og nåværende medlemmer av Trump-administrasjonen til stede, ifølge avisen. Blant dem var stabssjef Stephen Miller og utenriksminister Marco Rubio, opplyste to ukjente kilder til The New York Times.
Også fungerende justisminister Todd Blanche deltok på middagen, noe som har ført til spekulasjoner om hans tilknytning til både Trump og Ellison. Dette skjer samtidig som justisdepartementets antitrustavdeling skal vurdere Paramounts oppkjøp av Warner Bros. Discovery for 111 milliarder dollar. Paramounts juridiske sjef, Makan Delrahim, var også til stede og satt ved siden av Trump under arrangementet.
Middagen ble avholdt på U.S. Institute of Peace to dager før den årlige White House Correspondents’ Dinner. Samme dag godkjente Warner Bros. Discoverys aksjonærer oppkjøpet av Paramount, noe som nå er underlagt føderal gransking. Flere Hollywood-stakeholdere har varslet om konkurransehemmende bekymringer og oppfordret statsadvokater til å blokkere fusjonen.
TheWrap rapporterte torsdag at Trump var ventet til middagen, som ifølge invitasjonen skulle « hedre Trump-administrasjonen ».
Nyheten om middagen ble først offentliggjort forrige uke, da det ble kjent at arrangementet skulle holdes på Donald J. Trump Institute of Peace – tidligere kalt U.S. Institute of Peace, etter en navneendring gjort av Trump-administrasjonen i fjor. Målet var å hedre presidenten og CBS News’ hvite hus-reportere.