Byron Allen overtar «The Late Show»-sendetid og sparer CBS over 150 millioner dollar

Byron Allen overtar Colberts sendetid med løfte om store besparelser

Fra og med 22. mai tar Byron Allen over sendetiden til «The Late Show with Stephen Colbert» på CBS med sitt eget program «Comics Unleashed». Allen, som også eier TV-stasjoner gjennom Allen Media Group, lover CBS besparelser på minst 150 millioner dollar årlig. Dette inkluderer reduserte produksjons- og markedsføringskostnader.

Programmet vil sende to halvtimes episoder på rad fra klokken 23:35 til 00:37 (ET/PT) på CBS. Premium-abonnenter på Paramount+ kan også strømme sendingen direkte via lokale CBS-stasjoner på tjenesten. Samtidig tar Allen Media Groups komediespørreprogram «Funny You Should Ask», ledet av Jon Kelley, over sendetiden fra 00:37 til 01:37.

En økonomisk gevinst for CBS

Allen uttalte til TheWrap at han så en mulighet da CBS besluttet å kansellere Colberts show. Han påpekte at CBS, eid av Paramount, har som mål å spare minst 3 milliarder dollar i kostnader totalt. «Samlet sett sparer de om lag 150 millioner dollar eller mer per år på produksjon og markedsføring alene», sa Allen. «Det inkluderer ikke hva jeg betaler for sendetiden. Så det er en svært god avtale for CBS.»

Allen ville ikke opplyse om hvor mye han betaler for Colberts tidligere sendetid. Han startet sin karriere som 18-åring og ble den yngste komikeren noensinne til å opptre i «The Tonight Show with Johnny Carson». Senere ledet han sitt eget talkshow på samme studioområde, der Carson var hans store inspirasjonskilde.

En symbolsk startdato for Allen

22. mai markerer ikke bare starten på «Comics Unleashed», men også en fullstendig sirkel for Allen. Det er samme dato som Carson trakk seg fra «The Tonight Show» i 1992. «CBS ville at jeg skulle premiere 21. september, men jeg sa nei. La oss gjøre det 22. mai», uttalte Allen. «Folk skjønner ikke at det var min helt Johnny Carsons siste kveld. Normalt ville man premiere i september, men jeg sa: ‘Nei, nei, nei. Det er når Johnny trakk seg. Det er når jeg tar over.’»

Fra «After Midnight» til «Comics Unleashed»

Den siste tidsskiftekomedien kom etter at «After Midnight», ledet av Taylor Tomlinson, ble kansellert i fjor. Allen overtok tidligere sendetid med programmet, som har gått i første gangs syndikering på CBS-eide stasjoner siden september 2006. «De brukte 30 til 40 millioner dollar årlig på «After Midnight», og jeg sa: ‘Jeg kan spare den produksjonskostnaden. Jeg kan kjøpe sendetiden og betale millioner av dollar for det,’ og det var det», fortalte Allen. «De sa: ‘Ja, la oss prøve’, og programmet har siden gjort det bra.»Avgjørelsen kommer samtidig som late-night-formatet sliter økonomisk. Noen rapporter anslår at «The Late Show» tapte mellom 40 og 50 millioner dollar årlig. Imidlertid er ikke alle overbevist om at avgjørelsen utelukkende var økonomisk motivert. Den kom kort tid etter at Paramount inngikk en 16-millioners oppgjør med tidligere president Donald Trump over et intervju med visepresident Kamala Harris i «60 Minutes». Colberts show ble kansellert bare dager etter at han kalte oppgjøret for en «stor fet bestikkelse» for å sikre regulatorisk godkjenning.

«Det er en svært god avtale for CBS. De sparer millioner, og jeg får en plattform til å bygge mitt eget publikum.»
— Byron Allen