Byron Allen subentra a Colbert: risparmi milionari per CBS con 'Comics Unleashed'

Byron Allen, imprenditore e proprietario di stazioni televisive affiliate, subentra a Stephen Colbert nel time slot di punta di CBS a partire dal 22 maggio. La sua trasmissione ‘Comics Unleashed’ andrà in onda con due episodi da mezz’ora consecutivi, dalle 23:35 all’1:37 (fuso orario ET/PT), sostituendo il celebre talk show serale.

I sottoscrittori di Paramount+ Premium potranno seguire la programmazione in diretta tramite lo streaming dell’affiliata locale CBS sulla piattaforma. Contestualmente, ‘Funny You Should Ask’, game show comico condotto da Jon Kelley, occuperà il successivo slot dalle 12:37 all’1:37.

Secondo quanto dichiarato da Allen a TheWrap, la decisione di CBS di cancellare ‘The Late Show’ rappresenta un’opportunità per ridurre i costi e ampliare il pubblico di ‘Comics Unleashed’. Il gruppo mediatico guidato da David Ellison punta a risparmi complessivi di almeno 3 miliardi di dollari, e la nuova programmazione contribuirà significativamente a questo obiettivo.

«Tra i due time slot, CBS risparmierà oltre 150 milioni di dollari all’anno solo su produzione e marketing», ha affermato Allen. «Questo senza contare quanto sto pagando per il time slot stesso. È un affare straordinario per la rete». L’imprenditore ha però scelto di non rivelare l’importo versato per subentrare a Colbert.

La carriera di Allen ebbe inizio a 18 anni, quando divenne il comico più giovane ad apparire su ‘The Tonight Show with Johnny Carson’. Successivamente, ha condotto ‘The Byron Allen Show’ nello stesso studio del suo mentore, che ha sempre considerato una fonte di ispirazione per ‘Comics Unleashed’. Il 22 maggio segnerà un ritorno alle origini: la stessa data in cui Carson lasciò il late night nel 1992.

«CBS avrebbe voluto che la premiere fosse il 21 settembre, ma ho risposto: “No, facciamolo venerdì 22 maggio”, ha dichiarato Allen. «La gente non sa che è stato il giorno in cui il mio eroe Johnny Carson ha chiuso la sua trasmissione. Normalmente si premierebbe a settembre, ma io ho detto: “No, no, no. È il giorno in cui Johnny è andato via. Ed è il giorno in cui io prendo il suo posto”».

Il passaggio di ‘Comics Unleashed’ nello slot di Colbert arriva dopo la sostituzione di ‘After Midnight’, show condotto da Taylor Tomlinson, avvenuta lo scorso anno. La trasmissione, in prima visione syndication dal settembre 2006, era già stata spostata su CBS O&O in tutto il Paese. «CBS spendeva dai 30 ai 40 milioni di dollari l’anno per ‘After Midnight’, ha spiegato Allen. «Ho detto: “Posso risparmiare quei costi di produzione. Posso acquistare il time slot e pagare milioni di dollari”. E loro hanno accettato. Da allora, la trasmissione sta andando benissimo”.

La mossa avviene in un momento di difficoltà finanziarie per il formato late night. Alcune fonti riportano che ‘The Late Show’ perdeva tra i 40 e i 50 milioni di dollari all’anno. Tuttavia, non tutti sono convinti che la decisione sia stata dettata esclusivamente da motivi economici: la cancellazione di Colbert è avvenuta pochi giorni dopo che quest’ultimo aveva definito il risarcimento di 16 milioni di dollari versato da Paramount a Donald Trump per l’intervista di Kamala Harris su ‘60 Minutes’ una «grande mazzetta» per ottenere regolamentazioni favorevoli.