Byron Allen przejmuje pasmo „The Late Show” i oszczędza CBS ponad 150 milionów dolarów

Od 22 maja na antenie CBS zagości nowy program w późnowieczornym paśmie – „Comics Unleashed” Byrona Allena, który zastąpi „The Late Show with Stephen Colbert”. Nowy format, emitowany w blokach dwóch półgodzinnych odcinków od 23:35 do 00:37 (czasu wschodniego/ pacyficznego), ma przynieść sieci oszczędności rzędu co najmniej 150 milionów dolarów rocznie.

Allen Media Group wprowadzi także drugi program – „Funny You Should Ask”, prowadzony przez Jona Kelleya, który będzie nadawany od 00:37 do 01:37. Oba formaty będą dostępne także w serwisie Paramount+ Premium, gdzie widzowie będą mogli oglądać je na żywo poprzez lokalne stacje CBS.

Byron Allen, komentując decyzję CBS o rezygnacji z programu Stephena Colberta, podkreślił, że dostrzegł w niej szansę na rozwój własnego formatu oraz znaczące obniżenie kosztów dla sieci. „Łącznie w obu pasmach oszczędzamy około 150 milionów dolarów rocznie tylko na produkcji i marketingu – nie licząc kwoty, którą płacę za te sloty. To świetna oferta dla CBS” – powiedział dla TheWrap.

Allen nie ujawnił jednak, ile dokładnie zapłaci za przejęcie czasu antenowego po Colbercie. Jego kariera rozpoczęła się w wieku 18 lat, kiedy to został najmłodszym komikiem, który wystąpił w „The Tonight Show with Johnny Carson”. Później prowadził własny program na tej samej scenie, którą Carson określał jako swoją „inspirację” przy tworzeniu „Comics Unleashed”.

22 maja będzie dla Allena symbolicznym dniem – dokładnie w tym samym terminie, 32 lata temu, Johnny Carson zakończył swoją karierę w późnym talk-show. „CBS chciało, żebym premierę zaplanował na 21 września, ale powiedziałem: »Nie, zróbmy to 22 maja«. Ludzie nie zdają sobie sprawy, że to właśnie wtedy mój idol odszedł z telewizji. Normalnie premiery odbywają się we wrześniu, ale ja powiedziałem: »Nie, nie, nie. To dzień, kiedy Johnny odszedł. To dzień, kiedy ja przejmuję pałeczkę«” – wyjaśnił Allen.

Zmiana formatu „Comics Unleashed” nastąpiła po tym, jak w zeszłym roku zastąpił on program „After Midnight” po rezygnacji prowadzącej Taylora Tomlinson. Format emitowany jest także w syndykacji od września 2006 roku na antenie stacji CBS w całych Stanach Zjednoczonych. „CBS wydawało od 30 do 40 milionów dolarów rocznie na »After Midnight«. Powiedziałem: »Mogę zaoszczędzić te pieniądze na produkcję. Mogę kupić ten slot i zapłacić wam miliony« – i tak się stało. Oni odpowiedzieli: »Dobrze, spróbujmy« i od tamtej pory program odnosi sukcesy” – dodał Allen.

Decyzja CBS o rezygnacji z „The Late Show” zbiega się w czasie z finansowymi wyzwaniami, z jakimi boryka się format późnowieczornych talk-show. Według niektórych doniesień, program Colberta przynosił straty rzędu 40–50 milionów dolarów rocznie. Nie wszyscy jednak są przekonani, że motywacją była wyłącznie kwestia finansowa – decyzja zapadła wkrótce po tym, jak Paramount zawarło 16-milionową ugodę z Donaldem Trumpem w sprawie wywiadu Kamali Harris dla „60 Minutes”. Colbert nazwał wówczas ugodę „grubym łapówkarstwem”, aby uzyskać korzystne regulacje.