Byron Allen tar över Colbert-tid på CBS – sparar minst 150 miljoner dollar

Byron Allen, ägare till TV-stationer och komiker, tar nu över den eftertraktade sändningstiden för The Late Show with Stephen Colbert på CBS. Från och med den 22 maj kommer hans program Comics Unleashed att sändas i två halv­timmesavsnitt klockan 23:35–00:37 (ET/PT) varje kväll. Premiumprenumeranter på Paramount+ kan dessutom streama programmet direkt via sin lokala CBS-kanal.

Samtidigt kommer Allen Media Groups underhållningsprogram Funny You Should Ask, med Jon Kelley som värd, att sändas i två halv­timmesavsnitt klockan 00:37–01:37 (ET/PT).

En affär som gynnar båda parter

Allen berättade för TheWrap att han blev förvånad över CBS beslut att lägga ner Colberts program, men såg samtidigt en möjlighet att expandera sin egen publiksbas samtidigt som han hjälpte Paramountägda nätverket att spara pengar. Mediekonglomeratet, lett av David Ellison, har som mål att spara minst 3 miljarder dollar i kostnader.

– Mellan de två tidsslotterna sparar de ungefär 150 miljoner dollar eller mer per år bara på produktion och marknadsföring. Det inkluderar inte vad jag betalar för tidsslotten. Det är en mycket bra affär för CBS, säger Allen.

Han valde dock att inte avslöja hur mycket han betalar för att ta över Colberts tidsslot.

En fullständig cirkel för Allen

Allen började sin karriär som 18-åring och blev då den yngste komikern som någonsin medverkat i The Tonight Show with Johnny Carson. Senare blev han programledare för The Byron Allen Show på samma inspelningsplats som Carson, som han beskrev som sin "hjälte" och inspirationskälla bakom Comics Unleashed.

Nu kommer han att uppleva en fullständig cirkel när han den 22 maj tar över efter Colbert – samma datum som Carson slutade i TV-branschen 1992.

– CBS ville att jag skulle premiärvisa den 21 september, men jag sa nej. Låt oss göra det fredagen den 22 maj istället. De flesta inser inte att det var min hjälte Johnny Carsons sista natt, säger Allen.

– Normalt sett hade man premiär i september, men jag sa: ’Nej, nej, nej. Det är då Johnny slutade. Det är då jag börjar.’

Tidigare framgångar och nya utmaningar

Den senaste tidsslotsförändringen för Comics Unleashed kommer efter att programmet ersatte After Midnight förra året, efter att programledaren Taylor Tomlinson avgick. Programmet har sedan september 2006 sänts i syndikering på CBS:s egna TV-stationer över hela USA.

– De spenderade 30 till 40 miljoner dollar per år på After Midnight. Jag sa: ’Jag kan spara den produktionskostnaden. Jag kan köpa tidsslotten, betala er miljoner och det var det.’ De svarade: ’Ja, låt oss ge det en chans’ och programmet har gått bra sedan dess, säger Allen.

Beslutet kommer också i en tid då kvällsprogramformatet har ställts inför ekonomiska utmaningar. Vissa rapporter har hävdat att The Late Show gick med förlust på 40 till 50 miljoner dollar årligen. Men inte alla är övertygade om att beslutet enbart handlade om ekonomi. Det kom kort efter att Paramount ingått en 16 miljoner dollar stor uppgörelse med tidigare president Donald Trump angående ett tidigare reportage om vicepresident Kamala Harris i 60 Minutes. Colberts program lades ner bara dagar efter att han kallade uppgörelsen för en "stor fet muta" för att säkra regleringsgodkännanden.