ביירון אלן ייכנס לנעליו של סטיבן קולברט: 'הצלתי ל-CBS לפחות 150 מיליון דולר'

ביירון אלן, בעל רשת תחנות טלוויזיה וחלוץ קומדיה, עומד להיכנס לתפקידו החדש ב-CBS. החל מ-22 במאי, תוכניתו 'Comics Unleashed' תתפוס את מקומו של 'The Late Show with Stephen Colbert' בערוץ. התוכנית תוצג בשידור חי בארצות הברית בשעות 11:35–12:37 בלילה (ET/PT), כאשר מנויי Paramount+ Premium יוכלו לצפות בה דרך הזרמת התחנה המקומית של CBS בשירות.

במקביל, תוכנית נוספת של קבוצת Allen Media Group, 'Funny You Should Ask' – שעשועון קומדיה בהנחיית ג'ון קליי – תוצג בשידור רצוף בשעות 12:37–1:37 בלילה (ET/PT).

החלטה כלכלית משתלמת עבור CBS

אלן מסר ל-TheWrap כי הוא הופתע מההחלטה לבטל את התוכנית של קולברט, אך ראה בכך הזדמנות לצמיחה ולהפחתת עלויות עבור CBS, בבעלות Paramount. לדבריו, ההסכם החדש יחסוך ל-CBS לפחות 150 מיליון דולר בשנה בהוצאות הפקה ושיווק, בנוסף לסכום אותו הוא משלם עבור משבצת השידור. "בין שתי המשבצות, הם חוסכים כ-150 מיליון דולר ויותר מדי שנה, רק בהוצאות הפקה ושיווק", אמר. "זה לא כולל את מה שאני משלם עבור המשבצת. זו עסקה נהדרת עבור CBS". אלן סירב לחשוף את הסכום המדויק ששילם עבור משבצת השידור.

דרך ארוכה מאז הופעת הבכורה בגיל 18

אלן החל את דרכו כקומיקאי בגיל 18, והפך לקומיקאי הצעיר ביותר שהופיע אי פעם ב-'The Tonight Show with Johnny Carson'. בהמשך הנחה את 'The Byron Allen Show' באותו אולפן בו פעל קרסון, אותו תיאר כ'גיבורו' וההשראה ל-'Comics Unleashed'. עתה, הוא עומד לחוות רגע של השבתה מלאה כאשר ייכנס לנעליו של קולברט ב-22 במאי – התאריך בו קרסון פרש מתוכניתו ב-1992. "CBS רצו שאקדיש את הבכורה ל-21 בספטמבר, ואמרתי: 'לא, בואו נעשה זאת ביום שישי, 22 במאי'. אנשים לא מבינים שזה התאריך בו ג'וני קרסון פרש", אמר אלן. "בדרך כלל היו מקדישים את הבכורה לספטמבר, אבל אמרתי: 'לא, לא, לא. זה התאריך בו ג'וני פרש. זה התאריך בו אני נכנס לתפקיד'".

מעבר לתוכנית חדשה והצלחה כלכלית

העברת 'Comics Unleashed' למשבצת השידור החדשה מגיעה לאחר שהחליפה את 'After Midnight' בשנה שעברה, בעקבות התפטרותה של מנחת התוכנית, טיילור טומפלינסון. התוכנית משודרת גם בשידור ראשון בסינדיקציה ברחבי ארצות הברית מאז ספטמבר 2006 בתחנות CBS בבעלות הערוץ. "הם הוציאו 30 עד 40 מיליון דולר בשנה על 'After Midnight', ואמרתי: 'אני יכול לחסוך את הוצאות ההפקה האלה. אני יכול לקנות את המשבצת ולשלם לכם מיליונים', והיא הסכימה", סיפר אלן. "הם אמרו: 'כן, בואו ננסה', והתוכנית מצליחה מאוד מאז".

ההחלטה מגיעה בתקופה מאתגרת מבחינה כלכלית עבור פורמט התוכניות המאוחרות, כאשר דווח כי 'The Late Show' הפסיד בין 40 ל-50 מיליון דולר בשנה. עם זאת, לא כל ההחלטות נבעו משיקולים כלכליים בלבד, שכן הביטול הגיע בעקבות הסכם הפשרה של 16 מיליון דולר בין Paramount לנשיא לשעבר דונלד טראמפ, בעקבות ריאיון של קמלה האריס ב-'60 Minutes'. קולברט ביטל את התוכנית שלו רק ימים לאחר שהגדיר את ההסכם כ'שוחד ענק' להבטחת רגולציה נוחה.