סובארו הודיעה על דחייה משמעותית בתוכניותיה לייצור רכבים חשמליים עצמאיים, בעקבות האטה בביקוש לרכבים חשמליים בארצות הברית, שוק היעד העיקרי שלה. במקום זאת, המפעל החדש שלה באויזומי, שתוכנן במקור לייצור EV, יתחיל לייצר מכוניות בנזין והיברידיות.
החברה תכננה להשיק עד ארבעה דגמים חשמליים עצמאיים בשנת 2028, אך כעת תאריך ההשקה נדחה ללא הגדרה ברורה. מנכ"ל סובארו, אצושי אוסאקי, ציין כי "בקצב אימוץ ה-BEV בארה"ב הואט, בין היתר בשל הקלה במדיניות הסביבתית. לכן, נדחה תאריך הכניסה שלנו לשוק ה-BEV, ונבחן מחדש את האסטרטגיה הכוללת, כולל אילו דגמים יוצגו בשוק".
החלטה זו מהווה שינוי משמעותי למדי עבור סובארו, אשר שאפה להגיע לכך ש-50% ממכירותיה העולמיות יהיו חשמליות עד שנת 2030. בנוסף, פרויקט מפעל הסוללות המתוכנן שלה יחד עם פנסוניק עשוי לעמוד בפני עיכובים נוספים, לאור ההערכה מחדש של החברה בנוגע להשקעותיה בפיתוח EV.
מכירות ה-EV הנוכחיות: הצלחה עם סייגים
למרות הדחייה, סובארו ממשיכה למכור רכבים חשמליים באמצעות שיתוף פעולה עם טויוטה. דגם ה-Solterra החדש מייצג את שיתוף הפעולה הזה, כאשר דגמים נוספים כמו Uncharted ו-Trailseeker מפותחים גם הם במסגרת שותפות זו. עם זאת, למרות עלייה ברישומי המכירות של Solterra בצפון אמריקה בתחילת השנה, הבעיה העיקרית נותרה הרווחיות. סובארו נאלצה להסתמך על תמריצים כספיים משמעותיים כדי למכור מלאי EV, דבר שאינו עולה בקנה אחד עם מדיניות החברה הרגילה.
מגמה רחבה בתעשייה: יצרניות נוספות מאטות את תוכניות ה-EV
הירידה בביקוש לרכבים חשמליים, יחד עם שינויים במדיניות האמריקאית, גורמים ליצרניות רבות לבחון מחדש את תוכניותיהן לאלקטריפיקציה מואצת. סובארו מצטרפת לרשימה ההולכת וגדלה של מותגים, כולל הונדה, ג'נרל מוטורס וסטלנטיס, אשר מאטות את לוחות הזמנים שאפתניים לטובת דגמי היברידיים ובעלי מנועי בעירה, שהצרכנים מעוניינים בהם יותר.